Carlos Ghosns långvariga internering under vad kritiker ser som Japans ogenomskinliga och drakoniska rättssystem har oroat utländska chefer och väckt frågor om landets förmåga att attrahera utländska talanger.

En del i utlandsverksamhetslivet tror att den fransk-brasiliansk-libanesiska tycoonen, den en gång så vördade ordföranden för Nissan, har blivit utsatt för orättvis hårdhet eftersom han är utlänning.

"Sättet som herr Ghosn behandlas på verkar helt oproportionerligt jämfört med hur japanska chefer behandlas, " sa en Tokyo-baserad fransk affärsman, som bad att inte bli namngiven.

Den här affärsmannen pekade på en serie massiva bokföringsskandaler på Toshiba där japanska chefer undvek brottsanklagelser.

I kontrast, Ghosn har försvunnit i ett fångläger i Tokyo i mer än 50 dagar när han bekämpar en rad anklagelser om ekonomiskt oredlighet. Domstolen har förbjudit hans familj att besöka, tillåter endast kontakt med sina advokater och diplomater.

"Det ger intryck av dubbelmoral, som om (Ghosn) behandlades på detta sätt för att han är en utlänning. Jag förstår inte hur de ska locka kvalificerade utlänningar, " berättade personen för AFP.

"Ghosn var en ikon, en symbol för fransk framgång och detta har gjutit kallt vatten på en hel del ambitioner från unga praktikanter - åtminstone de som utbildar sig för karriärer inom företag och ledning."

Den fängslade chefen hölls till en början i ett litet rum med tatami i japansk stil för att sova – vilket väckte upprördhet från utlandet. Han har nu flyttats till ett större rum och har en säng i västerländsk stil, enligt hans advokat Motonari Otsuru.

Men även Otsuru har dämpat förväntningarna på att hans klient skulle kunna släppas när som helst snart, föreslår att det kan dröja sex månader till en rättegång och betonar att borgen är osannolik i sådana fall.

"Folk är oroliga"

Många i Japan har uttryckt förvåning över att utlänningar har kritiserat deras rättssystem och åklagare har reagerat ilsket, säger att de spelar efter gällande regler.

"Detta är ett specifikt fall, " sa Seiji Nakata, chef för Daiwa Securities. "Jag är i kontakt med utländska chefer och de har inte uttryckt någon pessimism i ämnet".

Men Ghosn dominerar prat i expats affärskretsar och medan utländska investerare ännu inte skyndar sig att lämna Tokyo, Fallet har oroat chefer som fruktar att de omedvetet kan möta juridiska problem även om de tror att de fungerar lagligt.

"Herr Ghosns fall har riktat en stark strålkastare på det ogenomskinliga i Japans åtalssystem, sa Martin Schulz, ekonom vid Fujitsu Research Institute i Tokyo.

"Detta har verkligen en negativ effekt på företagens förmåga att locka topptalanger till Japan, " sa Schulz till AFP.

Som Ghosn-fallet har avslöjat, Japans rättssystem ger enorm makt till åklagare, som nästan alltid säkrar fällande domar.

Domstolar tillåter rutinmässigt misstänkta att hållas kvar för förhör under långa perioder, och många stora medier stödjer till stor del myndigheterna.

"Folk är oroliga. Det skapar en juridisk osäkerhet om affärsvillkoren i Japan, ", sa en annan Tokyo-baserad källa med nära band till utländska företag.

"För att se hur systemet fungerar, och hur det är orkestrerat i media, skapar oro bland företagsledare, en obehaglig känsla, " sa personen.

Ghosns fall har också belyst hur det japanska systemet skiljer sig från västerländska affärsnormer, sa företagsefterlevnadsadvokat Nobuo Gohara, också en före detta åklagare i Tokyo.

Gohara noterade att Nissans sittande verkställande direktör Hiroto Saikawa inte gav Ghosn möjlighet att försvara sig internt inför företagets styrelse.

Istället, Nissans ledning genomförde en intern undersökning, ställde sig på åklagarnas sida och sparkade snabbt Ghosn efter hans arrestering.

"Folk ser vilken typ av fall det här är, och vilken typ av behandling herr Ghosn har fått hittills, " berättade Gohara för AFP.

"Om du var chef med en mycket hög lön i Japan – och på grund av din kompensation, du kan hamna i en sådan situation – jag kan föreställa mig människor med normala, sunt förnuft skulle inte vilja arbeta i Japan, " han sa.

"Du skulle vara för rädd."

© 2019 AFP