1. Röd jättefas:
* väteutarmning: När solen tar slut på vätebränsle i kärnan kommer kärnfusion att upphöra. Detta kommer att få kärnan att krympa och värmas upp.
* skalförbränning: Solen börjar smälta väte i ett skal som omger kärnan och genererar mer värme och tryck. Detta kommer att göra att de yttre skikten i solen expanderar dramatiskt och förvandlar den till en röd jätte.
* Ökad ljusstyrka: Solen blir betydligt större och ljusare, uppslukande kvicksilver och Venus och kanske till och med jorden.
2. Heliumförbränning:
* heliumfusion: Så småningom kommer solens kärna att bli tillräckligt het för att smälta helium i kol och syre. Denna process, känd som "Triple Alpha -processen", kommer att producera en spräng av energi, vilket får solen att kort expandera och bli ännu ljusare.
* instabilitet: Heliumförbränning är mindre stabil än väteförbränning, vilket leder till pulsationer och massförlust. Detta kommer att skapa en "planetarisk nebula", ett skal av gas och damm som utvisas från solen.
3. Vit dvärg:
* kärnkollaps: Efter att ha uttömt sin helium kommer solens kärna främst att bestå av kol och syre. Denna kärna kommer att vara extremt tät och het och bildar en vit dvärg.
* Kylning: Den vita dvärgen kommer långsamt att svalna under miljarder år och så småningom bleknar till ett kallt, mörkt föremål.
Konsekvenser för jorden:
* Förlust av livskraft: Långt innan solen blir en röd jätte kommer den ökade solenergin att göra jorden obeboelig.
* Klimatförändringar: Utvidgningen av solen kommer att förändra jordens klimat drastiskt, vilket gör det för varmt för livet som vi känner till det.
* Potentiell förstörelse: Om solen uppslukar jorden under den röda jättefasen kommer vår planet att förstöras.
Tidslinjen:
Solen är för närvarande ungefär halvvägs genom sin huvudsakliga livslängd. Det kommer att ta cirka 5 miljarder år för att det uttömmer väteförsörjningen och börjar den röda jättefasen. Denna övergång kommer att pågå i några hundra miljoner år innan solen i slutändan blir en vit dvärg.
Sammanfattningsvis:
Solens eventuella död är en gradvis men oundviklig process. När det uttömmer sitt bränsle kommer det att förvandlas till en röd jätte, expandera och så småningom kasta sina yttre lager och lämna en tät vit dvärg. Även om denna händelse är miljarder år i framtiden, kommer den i slutändan att avgöra ödet för vårt solsystem och jorden själv.
