lågmassa stjärnor (mindre än 8 gånger massan av vår sol):
* röd jättefas: Stjärnan kommer att svälla till en röd jätte och utvidga sina yttre lager avsevärt. Detta händer eftersom kärnan, inte längre smälter väte, kontrakt, värmer upp. Denna värme får de yttre skikten att expandera.
* Planetary Nebula: När kärnan fortsätter att sammandras blir den en vit dvärg. De yttre skikten kastas ut i rymden och bildar en vacker glödande nebula.
* vit dvärg: Kärnan, nu en vit dvärg, är ett mycket tätt, varmt och litet föremål. Det svalnar långsamt under miljarder år och blir så småningom en svart dvärg.
högmassa stjärnor (8 gånger massan av vår sol eller mer):
* Supergiant fas: Stjärnan blir en supergigant, mycket större än en röd jätte. Det kommer att smälta tyngre element som kol, syre och kisel i kärnan.
* Supernova: När stjärnan tar slut på bränsle kollapsar dess kärna katastrofalt och skapar en massiv explosion som kallas en supernova. Explosionen släpper enorma mängder energi och kort överskrider hela galaxer.
* Möjliga resultat:
* neutronstjärna: Om den återstående kärnmassan är mellan 1,5 och 3 solmassor kommer den att kollapsa ytterligare för att bilda en neutronstjärna. Det här är oerhört täta föremål, packade med neutroner.
* svart hål: Om kärnmassan är mer än 3 solmassor fortsätter kollapsen på obestämd tid och bildar ett svart hål, en region i rymdtid där tyngdkraften är så stark att ingenting, inte ens lätt, kan fly.
Viktig anmärkning: Processen för en stjärns död är mycket lång, varaktig miljarder år. Solen förväntas till exempel bli en röd jätte på cirka 5 miljarder år.
