Så här fungerar det:
1. Inledande moln: En protostar börjar sitt liv som ett gigantiskt moln av gas och damm, främst väte och helium, kallad ett molekylärt moln . Detta moln är mycket kallt och diffus.
2. gravitationsinstabilitet: Med tiden får små täthetsfluktuationer i molnet tyngdkraften att dra mer gas och damm inåt, vilket leder till en gravitationskollaps .
3. Komprimering och uppvärmning: När molnet kollapsar komprimeras materialet och ökar dess densitet och temperatur. Denna kompression frigör gravitationspotentialenergi och omvandlar den till värme.
4. Protostarbildning: Kärnan i det kollapsande molnet blir alltmer varm och tät och bildar så småningom en protostar . Detta steg kännetecknas av frisläppandet av energi på grund av gravitationskollaps och den medföljande termiska energin genererad.
5. Accretion: Protostaren fortsätter att tillbringas material från sin omgivande skiva och ökar dess massa och temperatur ytterligare.
Nyckelpunkt: I detta skede har protostaren ännu inte den nödvändiga kärntemperaturen och trycket för att initiera kärnfusion, som driver stjärnor. Energikällan är enbart gravitationskollaps.
Obs: När protostaren fortsätter att växa och värmas upp kommer den så småningom att nå en kritisk punkt där kärnfusion börjar i sin kärna. Detta markerar övergången från en protostar till en riktig stjärna.
