1. fotosyntes: För miljoner år sedan använde forntida växter solljus för att utföra fotosyntes. Denna process omvandlar koldioxid (CO2) och vatten (H2O) till sockerarter (energirika molekyler) och syre (O2).
2. Kolbildning: Med tiden dog dessa växter och begravdes under lager av sediment. Under tryck och värme förvandlades de till kol, ett fossilt bränsle. Energin som ursprungligen lagrats i dessa växter som sockerarter lagras nu i kolens kemiska bindningar.
3. brinnande kol: När vi bränner kol bryter vi de kemiska bindningarna och släpper den lagrade energin i form av värme och ljus.
I huvudsak är energin i kol forntida solljus fångat i form av kemiska bindningar. När vi bränner det släpper vi i huvudsak den långvariga solenergin.