Så här fungerar det:
1. Värmeinmatning: Motorn absorberar värme från en hög temperaturkälla (som brinnande bränsle).
2. Arbetsutgång: Motorn använder denna värme för att göra arbete, vanligtvis genom att flytta en kolv eller vrida en turbin. Denna mekaniska energi kan sedan användas för att driva fordon, generera el eller utföra andra uppgifter.
3. Värmeavstötning: Inte alla värmeupptagna omvandlas till arbete. En del värme avvisas alltid till en reservoar med lägre temperatur (som miljön).
Tänk på en bilmotor: Förbränningen av bensin tillhandahåller värmeinmatningen, de rörliga kolvarna och vevaxeln producerar den mekaniska energin för att vrida hjulen, och avgaserna frigör värmen som inte konverterades till arbete.
