Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
De flesta inlägg i extremistiska nätforum görs av en klick särskilt engagerade medlemmar, visar en stor ny studie.
Experter som har ägnat år åt att analysera aktiviteten i chattrum har också upptäckt att de har identiska deltagandestrukturer. Deras resultat är avgörande intelligens för dem som arbetar för att ta itu med extremism och radikalisering online.
En mycket liten elit av "hyperposters" kan stå för upp till en tredjedel av alla inlägg, följt av en lite större klass av "superposters" som är engagerade men visar mer återhållsamhet. "Normo-posters" bidrar ibland, och majoriteten av medlemmarna är "hypo-posters" som bara har postat en eller ett par gånger.
Hyperposters är inte nödvändigtvis de mest centrala eller sammankopplade medlemmarna i extremistiska forum, och vissa mindre aktiva affischer intar också centrala inflytelserika positioner i diskussioner. Hypo-affischer tenderar att vara utspridda i nätverkets periferi och engagerar sig i endast en eller en handfull trådar.
Detta mönster gäller oavsett ideologi (högerextrema, salafi-jihadist, Incel), språk (engelska, franska, arabiska, tyska) eller storleken på onlineforumet.
Forskningen, publicerad i Journal of Policing, Intelligence and Counter-Terrorism , utfördes av professor Stephane Baele, Dr Lewys Brace, Dr Travis Coan och Dr Elahe Naserian från University of Exeter.
Forskare studerade 12 569 639 unika inlägg i åtta högerextrema, sju salafi-jihadistiska och två Incel-forum.
Professor Baele sa:"Anekdotiska bevis från befintliga fallstudier pekade redan på likheter i inläggsstrukturen, så vi förväntade oss att hitta det. Men vad vi inte förväntade oss att se var en så låg nivå av mångfald - om du lägger alla grafer och mått sida vid sida, de går knappt att särskilja.
"Dessa resultat förtydligar inte bara hur inflytande fungerar i extremistiska onlineutrymmen, de levererar också handlingskraftig intelligens för statliga myndigheter som har till uppgift att ta itu med extremism och radikalisering online. Eftersom den snabba tillväxten och diversifieringen av extremistiska onlineutrymmen orsakar allvarliga utmaningar för säkerhets- och brottsbekämpande utövare , denna typ av kunskap – som erbjuder både allmänna och granulära observationer – är direkt användbar."
Forskningen genomfördes som en del av "Extreme Identities" (ExID), som är ett multidisciplinärt samarbete som syftar till att kartlägga och förstå det högerextrema online-ekosystemet; det involverar experter på extremism och onlinedata baserade vid University of Exeter, Trinity College Dublin och Köpenhamns universitet.
Dr. Brace sa:"Vi fann i alla forum att det fanns en liten klick extremt aktiva affischer som intar centrala roller i diskussioner. Extremistforum är hierarkiska ekokammare.
"Att ha denna mer finkorniga kategoriska struktur av användarbeteende kommer att möjliggöra mer fokuserade interventionsåtgärder såsom riktade hemliga inläggsstrategier eller bättre allokering av knappa resurser för att undersöka specifika användare." + Utforska vidare
