* Potentiell energi: Tänk på potentiell energi som en lagrad energi som väntar på att släppas. Ju högre potential, desto mer energi lagras.
* Jämvikt: System tenderar naturligtvis mot ett tillstånd av jämvikt, där allt är balanserat och stabilt.
* Energiflöde: När det finns en skillnad i potentiell energi mellan två punkter är systemet * inte * i jämvikt. Energi kommer att strömma från den högre potentialen (där det finns mer lagrad energi) till den lägre potentialen (där det finns mindre lagrad energi) för att försöka uppnå balans.
Tänk på dessa analogier:
* Vattenflöde: Vatten rinner nedåt från en högre höjd till en lägre höjd. Detta beror på att tyngdkraften drar vattnet mot det lägre potentiella energitillståndet.
* Värmeflöde: Värmeenergi flyter från ett varmare föremål (högre temperatur, högre energi) till ett kallare föremål (lägre temperatur, lägre energi) för att utjämna temperaturen.
* el: Elektroner flyter från en punkt med högre elektrisk potential (positiv laddning) till en punkt med lägre elektrisk potential (negativ laddning) för att utjämna laddningsskillnaden.
Nyckelpunkt: Riktningen för energiflödet är alltid från en högre potential till en lägre potential eftersom denna rörelse gör det möjligt för systemet att närma sig ett jämviktstillstånd, som är det mest stabila tillståndet.
