* stabilitet: Atomer strävar efter en stabil konfiguration, vilket vanligtvis innebär att ha ett fullt yttre skal av elektroner.
* ofullständigt yttre skal: Delvis fyllda yttre skal skapar en instabilitet. Atomen vill vinna eller förlora elektroner för att uppnå ett fullt yttre skal.
* reaktivitet: För att nå stabilitet deltar dessa element lätt i kemiska reaktioner, antingen genom att få elektroner för att fylla sitt yttre skal eller genom att förlora elektroner för att tömma det.
Exempel:
* metaller: Alkali -metaller (grupp 1) och alkaliska jordmetaller (grupp 2) har en eller två elektroner i sina yttre skal. De är mycket reaktiva eftersom de lätt tappar dessa elektroner för att bilda positiva joner.
* icke -metaller: Halogener (grupp 17) har sju elektroner i sitt yttre skal. De är mycket reaktiva eftersom de lätt får en elektron för att fylla sitt yttre skal och bilda negativa joner.
Undantag:
Det finns några undantag, som ädla gaser, som har helt fyllt yttre skal och i allmänhet är oreaktiva.
