* arbete utförd av en värmemotor: En värmemotor omvandlar termisk energi (värme) till mekaniskt arbete. Mängden arbete är mindre än den termiska energiingången. Detta beror på att en del av den termiska energin alltid går förlorad som avfallsvärme till omgivningen.

* Effektivitet: Effektiviteten för en värmemotor är förhållandet mellan arbetet som gjorts och den termiska energiingången. Denna effektivitet är alltid mindre än 1 (eller 100%) på grund av den oundvikliga värmeförlusten.

Nyckelkoncept:

* Första lagen om termodynamik: Energi kan inte skapas eller förstöras, endast överföras eller transformeras. I en värmemotor är den totala energiingången (värme) lika med den totala energiproduktionen (arbete + avfallsvärme).

* Andra lagen om termodynamik: Det är omöjligt att konvertera all värmeenergi till arbete. Det kommer alltid att finnas en viss värmeförlust för omgivningen.

Tänk på det här sättet:

Föreställ dig att du har en spis med en kruka med kokande vatten. Kaminen ger värmeenergi till vattnet. Du kan använda ångan från det kokande vattnet för att vända en turbin (göra arbete). Men inte all värmeenergi från kaminen går till att förvandla turbinen. En del av det flyr när värmen i luften runt potten.