* Solen är den primära energikällan: Energi kommer in i ekosystemet från solen och fångas av producenter (växter) genom fotosyntes.
* Energi går förlorad på varje trofisk nivå: När energin flyter från en organisme till en annan (producent till konsument till sönderdelning) går en del av den förlorad som värme under metaboliska processer. Denna energi kan inte återvinnas tillbaka till ekosystemet.
* Energi kan inte skapas eller förstöras: Den totala mängden energi i ekosystemet förblir konstant, men det blir mindre användbart när det rör sig genom livsmedelskedjan.
* decomposers spelar en roll: Nedbrytare bryter ner döda organismer och avfallsprodukter och returnerar några näringsämnen till ekosystemet. Men de återvinner inte den förlorade energin.
Därför, medan näringsämnen återvinns inom ett ekosystem, rinner energi genom det på ett linjärt sätt. Den kommer in som solljus, omvandlas till kemisk energi av producenterna och passeras sedan längs livsmedelskedjan och så småningom går förlorad som värme.
Tänk på det så här: Föreställ dig ett vattenfall. Vatten rinner kontinuerligt ner, men det återgår inte till toppen av vattenfallet på egen hand. Den behöver extern energi (som solen) för att lyftas upp till toppen för att cykeln ska fortsätta. Energi i ett ekosystem är liknande; Den behöver en konstant tillströmning från solen för att upprätthålla flödet.
