I denna 15 oktober, 2017, foto från Alexander Nolte, Marta Delgado, Centrum, och Joseph Dillard, höger, delta i ett evenemang för att öka medvetenheten om mikrofiberföroreningar i miljön i Amsterdam, Nederländerna. Innovatörer kommer med nya verktyg för att förhindra att små bitar av trådar kommer in i vattenvägar efter tvätten och når marint liv. (Alexander Nolte via AP)
Kampen för att hålla små föroreningar från att nå matbordet kan börja i tvättstugan.
Innovatörer kommer med verktyg för att hålla små bitar av tråd som släpps ut med tvättmaskinens avlopp från att nå marint liv. Sådana "mikrofibrer" är för små för att fångas i konventionella filter, så att de så småningom passerar genom avloppsanläggningar, tvätta ut till vattenvägar, och kan ätas eller absorberas av marina djur, några serverades senare som skaldjur.
Hittills finns det minst fyra produkter, med namn som Guppyfriend och Cora Ball, syftar till att stävja mikrofiber.
Utvecklarna tar kriget mot föroreningar till en mikroskopisk nivå efter kampen mot mikropärlor - små plastpärlor som finns i några skönhetsprodukter som förbjöds nationellt 2015.
"Skylla på industrin eller regeringen kommer inte att lösa problemen, sa Alexander Nolte, medgrundare av Guppyfriend, en tvättpåse av polyamid som är utformad för att förhindra att små trådar släpper ut. "Köp mindre och bättre; tvätta mindre och bättre."
Frågan har blivit ett ökande fokus för miljöforskare som försöker ta reda på hur skadliga mikrofiber är för kustekosystem, hav och marint liv och om de påverkar människors hälsa. En studie från 2011, ledd av den australiensiska ekotoxikologen Mark Browne, fann att mikrofibrer utgjorde 85 procent av människors orsakade strandrester.
Exakt hur mycket mikrofiberföroreningar som finns i miljön är föremål för forskning och debatt. FN har identifierat föroreningar av mikrofiber som en viktig utväxt av de 300 miljoner ton plast som produceras årligen. Och en studie från 2016 i tidskriften Environmental Science &Technology fann att mer än ett gram mikrofibrer släpps varje gång syntetiska jackor tvättas och att så mycket som 40 procent av dessa mikrofiber så småningom kommer in i vattenvägar.
Det är ingen tvekan om att mikrofiber flyr ut i miljön, det är oklart hur skadliga de är, sa Chelsea Rochman, en ekologiprofessor vid University of Toronto som planerar en studie i slutet av året.
Denna 14 december, 2017 foto från Cora Ball visar Cora Ball, en produkt som utvecklats av en ideell grupp som heter Rozalia Project som försöker skära ner på små trådar som kommer in i vattenvägar när människor tvättar. Gruppen säger att bollen kan minska den här typen av föroreningar med mer än 25 procent. (Megan Bender/Cora Ball via AP)
En av frågorna, Hon sa, är om problemet är själva fibrerna eller färgämnena i dem, och om naturliga mikrofiber som ull och bomull är mindre skadliga än plastmikrofibrer.
Mikrofiberfällarna har olika former.
Guppyfriend, tvättpåsen, säljs av klädföretaget Patagonia för $ 29,75. Cora Ball säljs för $ 29,99 och är en mångfärgad boll som är utformad för att studsa runt tvättmaskinen, fånga mikrofibrer i bilagor som liknar korall. Lint LUV-R kostar $ 140 eller mer och är ett filter som fästs på en tvättvattentömningsslang.
Medan den amerikanska folkräkningen har funnit att mer än 85 procent av amerikanska hushåll har en tvättmaskin, artiklarna är nya på marknaden och inte kända för de flesta konsumenter. Cirka 50, 000 hushåll använder Guppyfriend -väskan, Nolte sa, och det kan vara det mest kända av gänget.
Exakt hur mycket dessa nya produkter kan hjälpa till att minska mikrofiberföroreningar är ännu inte känt, experter säger, och det är viktigt att ta reda på vilka produkter som bäst lyckas minska utsläppen av mikrofibrer, Sade Rochman.
Uppfinnaren av Cora Ball är den ideella miljögruppen Rozalia Project, med huvudkontor i Granville, Vermont. Dess grundare säger att den hade sin produkt oberoende studerad och fann att den kan minska mängden mikrofiber som släpps ut genom tvätten med mer än 25 procent. En oberoende granskning från ett tyskt forskningsinstitut visade att Guppyfriend fick textilier att tappa 75 till 86 procent färre fibrer.
"Detta är en konsumentlösning för människor att vara en del av genom att slänga den i sin tvättmaskin, "sa Rachael Miller, medgrundare av Rozalia Project.
Produkterna tjänar till att uppmärksamma en form av föroreningar som är okända för de flesta människor, sa Kirsten Kapp, en biologiprofessor vid Central Wyoming College, som har studerat mikrofiberföroreningar på Snake River i nordvästra Stilla havet.
"Vi lär oss mer och mer varje dag om den risk som mikrofiber och mikroplast har i våra vattenlevande livsmiljöer och djurarter, "Sa Kapp." Jag tror att det är något folk borde vara medvetna om. "
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
