* Energiomvandling: När ett objekt avger ljus skapar det inte ny energi. Istället är det transformerande energi från en form till en annan . Denna omvandling kan förekomma på olika sätt, till exempel:
* Termisk emission: Heta föremål avger ljus som ett resultat av att deras termiska energi omvandlas till elektromagnetisk strålning. Det är därför saker lyser röd het när de värms upp.
* kemiska reaktioner: Kemiska reaktioner, som förbränning av bränsle, släpper energi som delvis omvandlas till ljus.
* Elektrisk excitation: Elektroner i atomer kan vara glada över högre energinivåer med elektriska strömmar eller andra medel. När dessa upphetsade elektroner återvänder till sitt marktillstånd avger de lätta fotoner som bär överskottsenergin.
* Energibalans: Den totala energin som är involverad i processen måste förbli konstant. Detta innebär att den energi som släpps ut som ljus måste komma från någon annanstans. Om ett objekt avger ljus måste det förlora energi i andra former. Detta kan vara i form av värme, som i fallet med en glödlampa, eller i form av andra typer av strålning, som i fallet med en laser.
* Effektivitet: Effektiviteten hos ljusemission avser andelen energi som omvandlas till ljus jämfört med andra former av energi. Olika ljuskällor har varierande effektivitet. Till exempel är glödlampor relativt ineffektiva, och omvandlar endast en liten del av sin energi till ljus. Lysdioder, å andra sidan, är mycket effektivare och konverterar en större del av energi till ljus.
Sammanfattningsvis dikterar bevarande av energi att ett föremål endast kan avge ljus genom att omvandla energi från en annan form. Den totala energin som involveras förblir konstant, och processens effektivitet bestämmer hur mycket energi som omvandlas till ljus.
