* Potentiell energi lagras energi som har * potential * att göra arbete eller orsaka förändring.

* Det gör för närvarande inte något arbete, men det har kapacitet att göra det under rätt förhållanden.

Exempel:

* gravitationspotentialenergi: En bok som sitter på en hylla har potentiell energi eftersom den hålls över marken av tyngdkraften. Om det faller omvandlas den potentiella energin till kinetisk energi (rörelseenergi).

* kemisk potentiell energi: Bindningarna i en molekyl av bensinlager kemisk potentialenergi. När den bränns släpps denna energi som värme och ljus.

* elastisk potentiell energi: Ett sträckt gummiband eller en komprimerad fjäder lagrar elastisk potentiell energi. När den släpps orsakar denna energi rörelse.

Nyckel takeaway: Potentiell energi är som en väntande energikälla. Det är för närvarande inte aktivt, men det är redo att släppa sin kraft under rätt omständigheter.