* fotosyntes: För miljoner år sedan använde växter och små organismer som alger solljus för att omvandla koldioxid och vatten till sockerarter (kolhydrater) för energi genom fotosyntes. Denna process släppte också syre som en biprodukt.
* Nedbrytning och begravning: När dessa organismer dog, sönderdelades de under lager av sediment, såsom lera eller sand. Med tiden komprimerade dessa lager det organiska materialet och skapade värme och tryck.
* Transformation: Värmen och trycket förvandlade gradvis det organiska ämnet till fossila bränslen, främst kol, olja och naturgas. Denna process kallas diagenes För kol och katagenes för olja och gas.
I huvudsak är fossila bränslen de fossiliserade resterna av forntida livsformer som utnyttjade solenergi genom fotosyntes och lagrar den i kemiska bindningar i sina vävnader. När vi bränner dessa bränslen idag släpper vi den som lagrade solenergi och omvandlar den tillbaka till värme och ljus.
