Så här fungerar det:
* uranbränsle är berikat: Naturligt förekommande uran innehåller endast en liten mängd av den fissilisotopen Uranium-235. Denna isotop behövs för kärnklyvning. Anrikning ökar procentandelen uran-235 i bränslet.
* fissionreaktion: I en kärnreaktor bombarderas det anrikade uranbränslet med neutroner. Detta gör att uran-235-atomerna delas upp (fission), vilket släpper en enorm mängd energi och fler neutroner.
* Kedjereaktion: Neutronerna som frigörs från fission fortsätter att dela mer uranatomer och skapar en kedjereaktion. Denna kontrollerade kedjereaktion ger värme.
* Värmeproduktion: Värmen från fissionreaktionen används för att värma vatten och skapa ånga.
* Elproduktion: Ångan driver turbiner anslutna till generatorer och producerar el.
Så medan vi ofta pratar om "kärnbränsle", är det viktigt att komma ihåg att det inte är ett bränsle på samma sätt som kol eller naturgas. Det är ett material som genomgår en kärnreaktion för att generera värme, som sedan används för att producera el.
