* Producenter är grunden: Producenter, som växter och alger, kan omvandla solljus till kemisk energi genom fotosyntes. De är den primära energikällan för hela ekosystemet.
* Energiflöde: Energi går förlorad när den rör sig upp i livsmedelskedjan. Detta beror på den andra lagen om termodynamik, som säger att energifria transformationer inte är 100% effektiva. När en organisme konsumerar en annan får den bara en bråkdel av energin från sitt byte.
* 10% -regeln: En vanlig tumregel är att endast cirka 10% av energin från en trofisk nivå överförs till nästa. De återstående 90% går förlorade som värme eller används för livsprocesser.
Exempel: Föreställ dig ett gräsfält (producenter). En ko äter gräset, men ko får bara cirka 10% av energin som ursprungligen var i gräset. En människa äter sedan ko och får bara cirka 10% av energin som var i ko. När du rör dig högre upp i livsmedelskedjan minskar mängden tillgänglig energi avsevärt.
Detta förklarar varför det vanligtvis finns många fler producenter än konsumenter i ett ekosystem. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med energi för att stödja ett stort antal topp rovdjur.
