* 10% -regeln: Endast cirka 10% av energin från en trofisk nivå överförs till nästa. De återstående 90% går förlorade som värme, används för metaboliska processer eller helt enkelt inte konsumeras.
* Energiförlust genom andning och metabolism: Organismer använder energi för att upprätthålla livsfunktioner som andning, rörelse och reproduktion. Denna energi går förlorad som värme och kan inte överföras till högre trofiska nivåer.
* inte all energi konsumeras: Rovdjur konsumerar inte alltid allt sitt byte, och vissa delar av bytet kan vara oätligt. Denna förlorade energi kommer aldrig till nästa trofiska nivå.
Exempel: Om en växt (producent) har 100 enheter energi, kommer växtätaren som äter den bara att få cirka 10 enheter. Den köttätare som äter växtätaren får bara cirka en enhet energi.
Denna minskning av energi förklarar varför livsmedelskedjor är begränsade i längd. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med energi för att stödja många nivåer.
