Energi i sig är aldrig värdelös. Det är den grundläggande byggstenen för allt som händer i universum. Det är förmågan att göra arbete, och arbete är en förändring i ett system.

Emellertid kan energi betraktas som "värdelös" i vissa sammanhang:

* fel form: Energi är värdelös om den inte är i en form som vi lätt kan använda. Att till exempel ha stora mängder geotermisk energi djupt under jord är värdelös om vi inte kan utnyttja det effektivt.

* fel plats: Även om vi har rätt form av energi är det värdelöst om det inte är där vi behöver det. Till exempel är solenergi värdelös i en mörk källare.

* fel tid: Energi är värdelös om den inte är tillgänglig när vi behöver den. Att till exempel ha en stor mängd energi som är lagrad för en framtida kraftöverspänning är värdelös om den överspänningen inte händer.

* Förlust på grund av ineffektivitet: Energi kan gå förlorad på grund av ineffektivitet i omvandling eller överföring. Denna slösade energi är värdelös i samband med det ursprungliga syftet. Till exempel förloras mycket energi som värme i traditionella glödlampor, vilket gör dem mindre effektiva.

* skadliga effekter: Ibland kan energi vara skadlig om den släpps på ett sätt som orsakar skador. Till exempel släpper en kärnkraftsexplosion enorma mängder energi, men energin är värdelös i det sammanhanget eftersom den är förstörande.

Så medan energin i sig aldrig är värdelös, är dess användbarhet beroende av sammanhang, form, plats, timing och hur den utnyttjas . Vi kan säga att energi är "värdelös" När det inte är i rätt form, plats eller tid för våra behov, eller när dess frisläppande leder till skadliga konsekvenser.