Medan andra forskare som James Prescott Joule och Hermann von Helmholtz också gav betydande bidrag för att förstå energibesparing, erkänns Mayer ofta som den första som tydligt formulerar principen.

Här är varför:

* Mayers arbete: 1842 publicerade Mayer ett papper där han föreslog att energi varken skapas eller förstörs, utan snarare omvandlades från en form till en annan. Han baserade denna idé på sina observationer av förhållandet mellan värme och mekaniskt arbete.

* Joules experiment: Joule utförde ungefär samtidigt experiment som visade ekvivalensen mellan mekaniskt arbete och värme, vilket gav starka experimentella bevis för Mayers princip.

* Helmholtzs bidrag: Helmholtz formulerade 1847 ett mer allmänt och matematiskt uttryck för lagen om bevarande av energi och omfattade olika former av energi.

Medan Mayer var den första som formulerade lagen om bevarande av energi, är det viktigt att notera att det var en samarbetsinsats som involverade flera forskare som gav kritiska bevis och insikter.