1. kol (C): Kol är ryggraden i alla organiska molekyler, inklusive kolhydrater, fetter och proteiner. Det är viktigt för att bygga vävnaderna och tillhandahålla energi för organismer. När en organisme äter en annan förbrukar den kolet som lagras i bytets organiska molekyler och använder det för sina egna tillväxt- och energibehov.
2. väte (H): Väte är ett annat avgörande element i organiska molekyler och spelar en viktig roll i energiproduktion genom processer som cellulär andning.
3. syre (O): Syre är avgörande för andning, processen där organismer bryter ner mat för att frigöra energi. Under andning kombineras syre med kolinnehållande molekyler för att producera koldioxid (CO2) och vatten (H2O), vilket släpper energi i processen.
4. kväve (n): Kväve är en viktig komponent i proteiner, som är viktiga för att bygga och reparera vävnader och för enzymer som underlättar biokemiska reaktioner. När en organisme konsumerar en annan förvärvar den kväve från bytets proteiner och använder det för att bygga sina egna proteiner.
Obs: Medan andra element som fosfor och svavel också är viktiga för livet, är dessa fyra de mest grundläggande för att underlätta flödet av energi mellan trofiska nivåer genom konsumtion och nedbrytning av organiskt material.
