Den peruanska Amazonas förlorade nästan två miljoner hektar (fem miljoner hektar) skog mellan 2001 och 2016, eller fler än 123, 000 hektar (300, 000 hektar) per år, siffror som offentliggjordes på tisdag av miljöministeriet.

Lantbruk, boskapsuppfödning, olaglig skogsavverkning, hemlig gruvdrift och narkotikahandel var de främsta bovarna, Cesar Calmet, chefen för departementets skogsvårdsprogram, sa till AFP.

"Om inte beslut fattas i frågan, skogsförlusten kan nå 300, 000 till 400, 000 hektar om året, " varnade han.

Satellitbilder visar att avskogningen fortsatte i snabb takt under 2017, med 143, 000 hektar Amazonas skog utplånats från kartan över Peru, "motsvarande 200, 000 fotbollsplaner, " enligt miljöwebbplatsen Mongabay.

Peru är ett av 17 "mega olika" länder på jorden, som tillsammans innehåller 70 procent av världens biologiska mångfald, enligt FN:s miljöorgan.

Det är också landet med den näst största vidderna av Amazonasskog efter Brasilien.

Beläget i landets öster, Amazonasområdet står för en tredjedel av Perus territorium, och är en värdefull resurs för att absorbera växthusgaser, orsaken till den globala uppvärmningen.

Calmets grupp vid miljöministeriet säger att situationen är särskilt oroande i den södra Amazonasregionen Madre de Dios där guldvaskning är utbredd och avskogningen går snabbt framåt, från 5, 000 hektar under 2001 till 17, 000 under 2016.

Påven Franciskus reste till regionen i januari och efterlyste skydd av Amazonas och dess ursprungsbefolkning.

© 2018 AFP