Grupper som vanligtvis riktas mot lagar om röstbegränsning – de med låga inkomster, som är rasminoriteter, och som är unga – är också mindre benägna att vara försäkrade i stater med fler röstningsbegränsningar, enligt en studie av forskare vid Columbia University Mailman School of Public Health och University of Alberta School of Public Health, Edmonton, Kanada. Dock, de som är rikare, vit eller äldre är inte mer benägna att vara oförsäkrade, oavsett nivån på röstrestriktioner.

Detta är en av de första studierna som visar sambandet mellan hinder för att rösta i val och tillgång till sjukförsäkring i USA. Resultaten publiceras i The Lancet Regional Health—Americas .

Konsekvenserna av dessa fynd understryker hur tillgång, eller bristen på tillgång, makt är förknippat med skillnader i tillgång till hälso- och sjukvård. Resultaten ger också bevis på behovet av lagar som hjälper snarare än hindrar minoriteter och undertjänade grupper att rösta.

"En ofta förbisedd social bestämningsfaktor för hälsa är tillgång till makt. När tillgången till makt är oproportionerligt fördelad, ojämlikheter i hälsa utvecklas. Rösträtten är en av de mest grundläggande formerna av tillgång till makt. Genom att rösta, medborgarna väljer representanter som förespråkar deras intressen, " noterade Roman Pabayo, Ph.D., University of Alberta School of Public Health, och första författare.

Forskarna använde data som samlats in från 242, 727 vuxna i de 50 delstaterna och District of Columbia som deltar i US 2017 Behavioural Risk Factor Surveillance System (BRFSS). För att kvantifiera rösttillgänglighet, Cost of Voting Index (COVI), ett globalt mått på hinder för att rösta inom en stat under ett val i USA användes. Forskarna justerade för ras/etnisk identitet, hushållsinkomst, och åldersgrupp.

Många amerikanska delstater har infört hinder eller restriktioner för röstning. Exempel på röstbegränsningar inkluderar lagar om fotolegitimation, ingen förtidsröstning, och anmälan samma dag är inte tillåten för val. Dessa lagar liknar "Jim Crow"-lagar som införlivade röstrestriktioner såsom förtryck av väljare och kan minska representationen i lagstiftande organ. Samma missgynnade grupper är alltså mindre benägna att ha företrädare för att förespråka deras intressen och livräddande varor, som sjukförsäkring.

Sambandet med större väljarrestriktioner och en övergripande ökad chans att vara oförsäkrad observerades bland icke-spansktalande svarta, Latinamerikan, asiatiska, och andra icke-spansktalande vuxna vuxna i USA, men inte bland vita icke-spansktalande och infödda vuxna i USA. Likaså, en ökning av röstrestriktioner observerades bland vuxna från låginkomsthushåll, men inte bland dem med inkomster över 75 USD, 000. Detta samband observerades bland unga vuxna men inte bland de i åldern 45 till 64 år.

Således, för att minska ojämlikhet i hälsa, såsom skillnaderna i tillgång till hälsovård, röstrestriktioner som oproportionerligt påverkar ras och demografiska grupper bör tas bort, enligt forskarna.

"Kärnan i varje demokrati är uppfattningen att vi väljer ledare för att tjäna våra bästa intressen. När vissa grupper är utestängda från den demokratiska processen, deras röster hörs inte, och konsekvenserna kan vara dödliga, sade Peter Muennig, MD, professor i hälsopolitik och ledning vid Columbia Mailman School, och senior författare. "Nästa steg i denna process är att utforska andra, bredare konsekvenser av lagar om röstbegränsning. Är de förknippade med skjutningar? Fängelse för innehav av ämnen som är lagliga i andra stater? Total dödlighet?"

"När det är mer sannolikt att restriktioner förhindrar rasminoriteter, yngre vuxna, och de med låg socioekonomisk bakgrund, från att rösta, lagstiftning och politik som gynnar deras hälsa är mindre sannolikt att antas. Således, Att säkerställa rösträtten för alla medborgare kan vara ett sätt att minska ojämlikheterna i befolkningens hälsa, sa Pabayo.

Medförfattare är Sze Yan Liu, Montclair State University; Erin Grinshteyn, University of San Francisco; och Daniel Cook, University of Nevada.