* börjar med solen: Den ultimata energikällan för nästan alla ekosystem är solen.
* Producenter: Växter, alger och vissa bakterier fångar solljus och omvandlar det till kemisk energi genom fotosyntes. Dessa organismer kallas producenter .
* Konsumenter: Djur får energi genom att äta producenter (växtätare) eller andra djur (köttätare). Dessa organismer kallas konsumenter .
* decomposer: När organismer dör bryter bakterier och svampar ner sina rester och släpper näringsämnen tillbaka i miljön. Dessa organismer kallas decomposer .
* Energiförlust: Energi går förlorad som värme på varje trofisk nivå (producenter, konsumenter, sönderdelare). Detta innebär att endast en liten mängd energi från solen faktiskt överförs till högre trofiska nivåer.
Sammanfattningsvis:
* Sun → Producenter → Konsumenter → Nedbrytare
Detta enkelriktade energiflöde är en grundläggande princip för ekologi. Det förklarar varför det finns gränser för antalet trofiska nivåer i ett ekosystem och varför matbanor inte är oändligt långa.
