Jordbruket är en av de viktigaste bidragsgivarna till den globala uppvärmningen. Kvävebaserat gödningsmedel och husdjur genererar växthusgaser, inklusive metan och lustgas. Konventionellt jordbruk tömmer jordens kolhalt, medan plantering och skötsel av skogar kan hjälpa till att kompensera för koldioxidutsläpp.

Men en ny studie visar att ekologiskt jordbruk bekämpar klimatförändringar genom att fånga temperaturhöjande kol i marken, så att det inte bidrar till växthuseffekten. Ekologiskt jordbruk kan också hjälpa till att kompensera kol genom att lagra det i jord. Studien publiceras i 1 oktober -numret av tidskriften Advances in Agronomy.

Forskningen genomfördes av forskare vid Northeastern University National Soil Project, i samarbete med The Organic Center. De samlade in mer än 650 matjordprover från ekologiska bönder i 39 amerikanska stater och jämförde dem med mer än 725 konventionella jordprover från kontinentala USA. Resultaten visade att jord från ekologiska gårdar är 26 procent bättre på att behålla kol - och behålla det under längre perioder tid - än jord som odlas med konventionella metoder och konstgödsel.

Här är varför:Frågan som ekologiska bönder använder, som kompost, grön gödsel, djurmaterial och andra - liksom levande saker i frisk jord, såsom mikroorganismer, daggmaskar och andra komponenter - ger jorden humussyror. "Det är allt detta plus närvaron av fantastiska, långlivade naturliga organiska föreningar i jordar som kallas humiska ämnen (HS). Humiska ämnen är ansvariga för jordens färger, "Elham Ghabbour, Ph.D., en ledare för National Soil Project, sa i ett mejl.

Humusyror ger jorden förmågan att hålla kvar kol på lång sikt bättre än konventionellt odlad jord. Ekologiskt odlad jord innehåller 44 procent fler humiska ämnen än jord från konventionellt odlad mark, enligt studien. Ett annat sätt att se skillnaden:En färsk analys av markinformation från hela världen fann att, i genomsnitt, organiskt skött mark släpper ut 492 kilo (1, 084 pund) mindre koldioxid per hektar per år än konventionellt skött jord.

"Ett antal studier har visat att metoder som vanligtvis används inom ekologiskt jordbruk är kopplade till högre nivåer av totalt mark organiskt kol, "Jessica Shade, Ph.D. sa i ett mejl. Shade är chef för vetenskapsprogram på The Organic Center i Washington, DC "Dessa metoder inkluderar utökade växtföljder, roterande bete, nedfall och användning av gödsel, kompost och baljväxter täcker grödor för att hantera markens bördighet, och är sannolikt samma faktorer som driver de ökade halterna av humusämnen som vi hittade i organiskt skötta jordar. "

Vad är uppmuntrande för forskare som Shade, Ghabbour och deras kollegor är att ekologiskt jordbruk kan göra betydande framsteg mot att bekämpa - och till och med vända - effekterna av klimatförändringar. Kol som fångas i marken kompenserar utsläpp i atmosfären. "Ekologiskt jordbruk ... verkar inte bara för att minska utsläppen av växthusgaser, men det fungerar faktiskt som en diskbänk för kol, "Skugga sa." Till exempel, förutom vår forskning, publicering av Rodale -institutet har funnit att hantering av jordar organiskt kan vända några av effekterna av klimatförändringar genom att lägga mer koldioxid än vad som släpps ut årligen. "

På grund av denna effekt, Shade säger att storleken på att byta stora gårdar till ekologiska metoder skulle vara ett stort steg mot att minska utsläppen av växthusgaser. Men att bygga kol tar lång tid - decennier, enligt Ghabbour.

Även med den långa väntan på att kolet ska byggas upp i jorden, det finns kortsiktiga fördelar med ekologiskt jordbruk som hjälper miljön och förbättrar jordbruket. "Samma metoder som avlägsnar kol är också korrelerade med andra markhälsofördelar som gör jorden mer hälsosam och resistent mot klimatförändringar, "Sa Shade. Till exempel, ekologiska gårdar, som i allmänhet har lägre avkastning, överträffa konventionella gårdar under torka.

Konsumenter kan hjälpa, Shade sa, genom att välja ekologiska produkter i livsmedelsbutiker och bondemarknader. "Ekologiska bönder måste implementera en organisk systemplan som förbättrar markhälsan, "Shade sa." De kan inte använda konstgödsel, och förlita sig därför på koldioxidbyggande jordändringar som gödsel och gödsel för näringshantering. "

Växthusgaser som koldioxid och metan fäller värme i jordens atmosfär, orsakar global uppvärmning. För cirka 150 år sedan, i början av den industriella revolutionen, mängden koldioxid i atmosfären var 270 delar per miljon volym (ppmv). Nu, mängden är 400 ppmv. Under tidigare president Obamas ledning, USA hade kommit överens om att minska sina utsläpp av växthusgaser med 26 till 28 procent år 2025. Trots president Trumps uttalande om att dra ut USA från Parisavtalet, många amerikanska städer fortsätter med planer på att minska koldioxidutsläppen.

Jessica Shade, Ph.D., chef för naturvetenskapliga program på The Organic Center, säger att vi kan minska utsläppen av växthusgaser med 40 procent om allt nuvarande odlingsland övergår till regenerativt ekologiskt jordbruk.