Energiflödet:
* Mat som energi: Den ätna organmen innehåller lagrad kemisk energi i dess vävnader (främst i form av kolhydrater, fetter och proteiner).
* matsmältning och absorption: Rovdjurens matsmältningssystem bryter ner den konsumerade organismens komplexa molekyler till enklare (som glukos, fettsyror och aminosyror). Dessa absorberas i rovdjurens blodomlopp.
* Cellulär andning: Rovdjurens celler använder de absorberade näringsämnena för att driva sina egna processer och släppa energi i form av ATP (adenosintrifosfat). Denna energi används för saker som rörelse, tillväxt och reparation.
* Avfallsprodukter: Viss energi går förlorad som värme under metabolismprocessen. Rovdjuret utsöndrar också avfallsprodukter (som urin och avföring) som innehåller en del av det ursprungliga materialet från den ätna organmen, men i en annan form.
Matterflödet:
* byggstenar: De absorberade näringsämnena från den ätna organismen används som byggstenar för rovdjurens egna vävnader. Detta inkluderar nya celler, muskler, ben och allt annat som utgör rovdjurens kropp.
* återvinning: Matter återvinns ständigt genom ekosystem. Till exempel kan avfallsprodukterna från rovdjuret konsumeras av sönderdelare (som bakterier och svampar), som bryter ner dem ytterligare och släpper näringsämnen tillbaka till miljön som ska tas upp av andra organismer.
Kort sagt, energin och materien från den ätna organmen är:
* överförd: Till rovdjuret när de använder det för att driva sina egna livsprocesser.
* transformerad: I olika former när rovdjuret bryts ned och bygger om det konsumerade ämnet.
* återanvänt: På olika sätt i hela ekosystemet.
Nyckelpunkter:
* Energi är inte 100% effektiv: Det finns alltid lite energi som förloras som värme under metaboliska processer.
* Matter återvinns: Även om materien ändras, försvinner det inte. Det rör sig genom olika organismer och miljön.
* Begreppet "konsumtion" är mer en överföring av energi och materia än en förstörelse av det.
