Ursprungliga mil under jordens yta är vulkaner kraftfulla medel för både förstörelse och förnyelse. Definierad som en öppning i jordskorpan som tillåter magma och gaser att fly från under ytan, är alla vulkaner resultatet av de grundläggande krafterna av värme och tryck, men de är inte lika. U.S. Geological Survey känner igen fyra principiella vulkangrupper. Varje vulkan typ har olika egenskaper och egenskaper. Medan de flesta geologer är överens om klassificeringen, finns det några som argumenterar för nuvarande klassificeringsmodeller omfattar inte alla typer av vulkaner.

Sköldsvällor

Sköldsvällkanaler kännetecknas av breda, svagt sluttande flankar och en kupolform som liknar en gammal krigareens sköld. Dessa vulkaner byggs nästan helt av lager av stelnade basaltiska lavaflöden. De flesta skärm vulkaner har ett centralt toppmunstycke, och ofta flankventiler, som matar ut lågviskositetsbasalt lava som strömmar långa avstånd i alla riktningar innan de stelnar. Vulkanutbrott i skölden är typiskt effusiva, inte explosiva och utgör liten fara för människoliv.

Sköldsvällor är bland de största vulkanerna i världen. De hawaiiska vulkaner är skärm vulkaner. Mauna Loa, världens största vulkan, täcker nästan hälften av ön Hawaii.

Sammansatta vulkaner

Med branta övre flankar och ett symmetriskt utseende rankas många komposit vulkaner bland de mest kända bergen på jorden . Mt. Fuji, Mt. Rainier och Mt. Etna är komposit vulkaner. Termen komposit anger att dessa vulkaner är byggda av mer än en typ av material. Sammansatta vulkaner kännetecknas av alternerande lager av material som aska och cinder, block och lava deponeras av tidigare utbrott.

Ibland kallas stratovolkaner, komposit vulkaner utgör större risk för människor än andra vulkaner. De spränger explosivt ut från ett centralt toppmunstycke eller sidoventiler, och skickar ash och ångmoln i atmosfären. Flyga stenar och lavabomber, slam och överhettade pyroklastiska flöden följer ofta komposit vulkanutbrott. I motsats till skyddsvolcanoer producerar komposit-vulkaner typiskt högviskositets rhyolitiska eller andesitiska lavaströmmar som sjunker ett kort stycke nerför berget. kupoler bildar ofta i kratrarna eller på flankerna av komposit vulkaner men de kan bilda sig självständigt. Sammansatta vulkaner producerar vanligtvis högviskositets rhyolitisk magma som inte kan strömma långt från ventilen innan den börjar stelna. När en massa med hög viskositet, vanligtvis rhyolitc, lava kyler och stelnar över och runt en ventil, expanderar trycket från magma i vulkanen den kylda lavan inifrån, vilket skapar en lavakuppel. Lava-kupoler kan se ut som grova, sprungliga former över en ventil, eller de kan verka som korta, tjocka lavaflöden med branta sidor som kallas "kupoler".

Cinder and Scoria Cones

Sällan över 1000 fötter i höjd, smörgåsar är den enklaste och minsta vulkanortypen. Även kända som scoria-kottar är kärnkottar vanliga i de flesta av jordens aktiva vulkanområden. Cinder keglar karaktäriseras av en cirkulär kona av härdad lava, aska och tephra runt en enda ventilationsventil.

Kegeln bildas när vulkaniska material fragmentar och faller till marken efter att de utstötts i luften från ventilen. Fragmenterad aska och lava bygger en kon runt ventilen när de svalnar och härdar. Cinder-kottar finns ofta på flankerna av större vulkaner och har branta sidor och med en stor toppkrater. De är vanligtvis aktiva för en geologiskt kort tidsperiod.

Andra typer av vulkanism

Rhyolitiska kalderarkomplex och mid-ocean-åsar är former av vulkanism som inte passar in i accepterade vulkanklasser. < Rhyolitiska kalderarkomplex, som Yellowstone Caldera, är gamla vulkaner som sprängde så explosivt att de kollapsade in i magakammaren under dem och bildade en jätte krater eller kaldera. En aktiv vulkan, Yellowstone Caldera senast exploderade för 640.000 år sedan. Även om en utbrott inom en överskådlig framtid är avlägsen, visade USGS-mätningar att ytan av kalderan flyttade uppåt nästan 8 tum mellan 2004 och 2008, vilket indikerar ökat tryck under kalderan.

Mid-ocean-åsar är undervattenområden längs tektoniska plattgränser där plattorna är divergerande. Baslatic lava dyker upp för att fylla utrymmet där plattorna separeras, vilket definierar mid-ocean ridges som vulkaner.