Paleontologer lär sig hur livet fanns på jorden för tusentals år sedan genom att gräva fossil begravda djupt i marken och studera dem. Fossiler - de bevarade resterna av en en gång levande växt eller djur - bildas ofta på grund av kataklysmiska händelser eller genom organismens naturliga livs- och dödscykel. Att studera dessa, tillsammans med andra fossila typer, visar bevis på organismerna och förhållandena som de bodde i.

TL; DR (för länge; läste inte)

Fossiler - det bevarade rester av en en gång levande växt eller djur - ger insikt i hur växter, djur och människor i tidigare åldrar fanns. Från dem kan paleontologer också hämta värdefull information om hur arter som existerar idag överlevde i tidsåldrar sedan länge. utrotning eller evolution till moderna arter. Genom att gräva upp och studera deras rester lärde paleontologer vad de vet idag om dinosaurier och sabeltandiga tigrar. Forskare kan sätta ihop hur växten eller djuret såg ut baserat på dess skelettstruktur, upptäcka vad djuren åt och var de bodde och hur de dog. Fossiler ger en viktig registrering av de arter som annars kanske aldrig har upptäckts på grund av att de dog långt innan människor började föra register.
Evolutionary Evidence

Arter utvecklas under lång tid, och förändringen kan ske så långsamt att det är svårt att veta var en art slutar och en ny art börjar. Men fossiler hjälper till att fylla i tomma ämnen. Genom att studera fossil identifierade forskare de första amfibiska varelserna som utvecklade ben, en upptäckt som ledde till att urskilja den första arten som utvecklades för att leva på land. Studien av fossiler kan också identifiera några faktorer som påverkade evolutionära förändringar. Till exempel kan drastiska klimatförändringar döda vissa arter helt ut, eller bara låta de som anpassats till den nya miljön överleva.
Klimatförändringar

Studien av fossiler ger också information om klimatförändringar. Till exempel teoretiserade forskare att en komet träffade jorden, en händelse som dramatiskt förändrade livsvillkoren och dödade dinosaurierna. En annan drastisk klimatförändring ledde till istiden, som dödade många arter och förändrade livet på jorden. Forskare lär sig denna information genom att bestämma åldern på fossil som upptäcks och studera andra ledtrådar som finns i samma jordlager som de hittade fossilerna. insikt i hur förflutna människor levde. Växt- och djurfossiler från nära resterna av gamla mänskliga bosättningar visar vad människor åt, deras verktyg och deras kultur. Om tecken på sjukdom finns i växter eller djurfossiler kan forskare dra slutsatsen att människorna i den eran kan ha lidit samma sjukdom. Att förstå vad folk åt gav också information om hur de bodde, till exempel om de var jägare och var tvungna att resa för att hitta mat. Ett fossilt skikt kan också innehålla artefakter från forntida kulturer, till exempel verktyg eller keramik.