En infraröd satellitbild av orkanen Noel, taget 1 november, 2007. Hilsen NOAA På Halloweendagen 2007, en tropisk storm som heter Noel av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) eskalerade. Stormen satt över Haiti, Dominikanska republiken, och Kuba, innan han tog upp tillräckligt med styrka från den varma karibiska luften för att utvecklas till en kategori 1 -orkan när den närmade sig nordvästra Bahamas den 1 november, 2007. Orkanen Noels vindar nådde 80 km / h i Karibien innan den rörde sig uppför Atlantkusten i USA och slutligen upplöstes i Nova Scotia.
I dess spår, Noel lämnade minst 160 människor döda på de karibiska öarna [källa:NOAA]. Det visade sig inte vara den starkaste stormen under 2007 års orkansäsong i Atlanten, men Noel var den dödligaste. Och det intryck det lämnade hos meteorologer var tillräckligt för att World Meteorological Organization skulle dra Noel ur listan över stormnamn [källa:NOAA].
Men förutom att lämna förstörelse och död i dess spår, Orkanen Noel lämnade också ett genombrott inom vetenskaplig forskning. Det var den första orkanen som var värd för det fjärrstyrda flygplanet som heter Aerosonde . Detta obemannat antennsystem (UAS) utvecklades av NASA och NOAA och lanserades från Wallops Flight Center i Delaware när stormen närmade sig den 2 november. Aerosonde gjorde historia som det första obemannade fordonet som flög in i ögat på en orkan [källa:WFC]. 80 mil utanför USA:s kust, Aerosonde utforskade orkanväggen på så låga höjder som 91 fot, skicka realtidsinformation om temperatur, vindhastighet och atmosfärstryck tillbaka till orkanforskare.
Som tornado, mycket av hur orkaner fungerar förblir ett mysterium för meteorologer. Informationen från Aerosonde kommer att hjälpa forskare att bättre förutsäga vilka tropiska fördjupningar och stormar som kommer att utvecklas till orkaner. Aerosonde representerar ett stort steg framåt inom orkanforskning. Det signalerar också början på slutet på en annan typ av forskning:Aerosonde och andra UAS kommer så småningom att ersätta de människor som riskerar liv och extremiteter genom att flyga flygplan till orkaner.
På nästa sida, läs en kort historia om den till synes vansinniga jakten på bemannad flykt in i orkaner.
Ett foto från 1945 av ett jaktplan med två passagerare AT-6, den första som flögs in i en orkan. Se fler flygbilder. Hulton Archive/Getty Images OK, så människor flyger idag flygplan in i orkaner för att samla in data. Så mycket är förståeligt. Men varför skulle någon flyga in i en orkan innan Weather Bureau eller National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) någonsin existerade för att acceptera väderdata?
"För skojs skull, "var svaret från överste Joe Duckworth [källa:Coleman och McCloud]. Han och löjtnant Ralph O'Hair, båda flyboys för Army Air Corps var bland de första människorna att flyga ett flygplan in i en orkan. I juli 1943, Duckworth och O'Hair flög ett litet AT-6 propplan i ögat på en orkan med 132 mph vindar utanför Galvestons kust, Texas [källa:Old Farmer's Almanac]. Medan piloten och navigatören vann highballs i officerklubben efter att ha återvänt den dagen säkert, priset för vetenskap var mycket mer uttalat:Termometrarna ombord på planet noterade en temperaturskillnad på 25 grader Fahrenheit (14 grader Celsius) mellan orkanens öga och luften som kretsade runt det.
Flight Image Gallery
Duckworth och O'Hairs flygning in i orkanen i Texas bevisade två saker:Det är möjligt att flyga in i orkaner och överleva, och sådana flygningar kan ge värdefull vetenskaplig information. Efter den utflykten, bemannade flygningar till några av naturens allvarligaste stormar blev vanligare.
Nästa år, Marin- och arméflyg spårade framgångsrikt en atlantisk orkan längs USA:s östra kust. De samordnade flygningarna rapporterade om orkanens väg och krediterades för att ha räddat liv; en överraskningsstorm hade dödat 600 människor i New England sex år tidigare, medan stormen 1944 (som invånarna varnade om) tog bara 50 liv [källa:USA Today].
Tillkomsten av satelliter på 1960 -talet gjorde det nästan omöjligt för en orkan att överraska någon. Landbaserade forskare använder satellitbildning för att spåra utvecklingen och rörelsen för varje storm som den bildas till sjöss. Även om dessa bilder ger information om en orkans storlek och riktning, det finns fortfarande massor av data associerade med dessa meteorologiska fenomen som inte kan avlägsnas från foton. Bilder ger översikter över en storm; för att få detaljer, man måste gå in.
I dag, de flesta bemannade flygningar till orkaner utförs av flygvapnets 53:e väderrekognoseringsskvadron (populärt kallad orkanjägare) och NOAA. NOAA bemannar 8-timmarsflyg till stormar, går från ena sidan in i ögat, tillbaka i stormen och ut på andra sidan flera gånger per flygning [källa:National Science Foundation]. NOAA tappar a Dropwindsonde enheten in i stormen för att samla realtidsdata om egenskaperna hos en storm från topp till botten. Den 53:e väderspaningskvadronen flyger ut från Keesler Air Force Base, Fröken., och håller reda på atlantiska orkaner med en flygbesättningsoperation på 20 personer [källa:403:e].
Tillsammans, NOAA och flygvapnet (och ibland NASA) tillhandahåller in situ (på plats) data om orkaner när de utvecklas. Men de flygplan som används av båda grupperna har nackdelar. Dessa är stora, timrande transportplan, som C-130, och de flyger inte riktigt så snabbt som nödvändigt för att tillhandahålla den information som behövs för att verkligen kartlägga minut-till-minut-förändringarna i en orkan [källa:Henning]. Behovet av denna typ av information finns fortfarande kvar; tills vi förstår alla processer som skapar och styr en orkan, vi kommer aldrig att kunna modellera och förutse framtida stormar med säkerhet. Med tillkomsten av obemannade fordon som kan flyga in i orkaner, det ser ut som om denna information kommer att tillhandahållas utan att jävla människor flyger in i stormarna.
För mer information om orkaner och andra relaterade ämnen, besök nästa sida.
Källor
