När det utsätts för solljus, kommer vissa bitar av klart glas gradvis att bli lila. Andra kommer emellertid att förbli tydliga. Vad får något glas att bli lila? Svaret ligger i närvaro av ett litet känt element: mangan.

Förberedelse av glas

Bureau of Land Management /Society for Historical Archaeology konstaterar att det mesta glaset består av sand som innehåller kiseldioxid, kalk och läskpartiklar. Om glas består av ren kiseldioxid, skulle det automatiskt ha ett tydligt utseende. Närvaron av föroreningar som soda och lime kan dock orsaka färgvariationer i glaset. För att producera klart glas måste ytterligare avfärgningselement tillsättas för att kompensera dessa föroreningar. Vanliga avfärgningselement innehåller blandningar som innehåller selen, arsen och mangan.

Mangan och glasproduktion

Det kemiska elementet mangan har en lång historia med glasframställning. Mangan finns naturligt inom mineralmalm pyrolusit. Pyrolusite användes av tidiga glasblåsare och konstnärer för att skapa lila glas. Denna lila färg orsakades av närvaron av mangandioxid. Senare introducerade kemister pyrolusit i tillverkning av glas för att balansera föroreningar. Om exempelvis sanden som användes för att skapa glas innehöll spår av järn, skulle det obehandlade glaset ha ett gult utseende. Införandet av pyrolusit skulle balansera den gula nyansen med lila, vilket gör att den slutliga glasprodukten är tydlig utseende.

Varför glaset blir lila

Det elementmangan som finns i glas kommer att förbli färglöst så länge eftersom det inte oxiderar för att bilda manganoxid. Emellertid kommer strålning från solen att orsaka mangan att oxidera. Glas som utsätts för solljus under en längre tid blir lila om den innehåller mangan. Glas som innehåller mangan som inte utsätts för solljus, UV-ljus eller andra former av strålning behåller sitt tydliga utseende.