En tsunami är en ostoppbar serie av havsvågor - kallad ett vågtåg - vanligen utlöst av underjordiska jordbävningar och i mindre utsträckning genom vulkanutbrott, undersökningar, jordskred och meteoriter. Kollapsande vulkaner kan tvinga stora mängder ask och skräp i vattnet och producera vågor. Jordskred kan också utlösa tsunamier på ett sätt som liknar det som kollapserar vulkaner. Meteoritpåverkan, som uppträder mindre ofta än de andra triggarna, kan också generera tsunamier.
Tsunamis stoppas av landformer
Cirka 85 procent av tsunamierna uppstår längs "Ring of Fire" i Stillahavsområdet Ocean, där tektoniska skift ofta producerar vulkaner och jordbävningar. Efter utlösningshändelsen sprids vågorna i alla riktningar från utlösningspunkten och slutar bara när vågorna absorberas av land eller genom destruktiva störningar som orsakas av förändringar i undervattens topografi.
Tsunamis dö vid kusten
Tsunamier kan resa hundratals miles över havets yta och tills vågorna närmar sig stranden är deras rörelser nästan osynliga. I djuphavet rör sig tsunamierna i hastigheter från 300 till 600 mph. När vågorna närmar sig stranden och höjden på havsbotten börjar öka, vågorna sakta ner till mellan 10 och 20 mph och höjning i höjd. När lutningen av havsbotten nära kusten skärpas, kommer de närliggande vågorna dramatiskt att öka i höjd. Medan översvämningen av havsvatten kan nå upp till 10 miles inland, stavar kollision med mark tsunaminens död.
Tsunami faror
Tsunaminens trog når ofta först och förstärker en vakuum effekt som drar kustvattnet tillbaka i havet, vilket innebär att vapen snabbt närmar sig stranden. När tsunamin närmar sig kan man höra ett åskande ljud som liknar ett passande tåg eller jetflygplan. Tsunami-vågornas höjder kan emellertid inte förutsägas, och den första vågen som strejkar är kanske inte den starkaste. Det är därför absolut nödvändigt att medlemmar av allmänheten inte återvänder till stranden efter en tsunami tills räddningstjänsten anser det säkert att göra det.
Major Tsunamis är inte vanliga
Major tsunamier utlöses av stora jordbävningar som registrerar mer än 7 på Richter-skalan och som uppträder på ett relativt grundligt djup på mindre än 30 kilometer. Även om det finns många exempel på förödande händelser som orsakas av tsunamier - som tsunamihändelserna 2011 Japan och 2004 i Indonesien - liknar flertalet tsunamier snabba närmar och resulterar inte i stora brytande vågor på 100 fot i höjd eller högre .
