Det finns två typer av sedimentära bergarter: de som utfälls kemiskt, såsom kalksten eller chert; och de som består av mineralfragment som är litifierade eller komprimerade tillsammans. Den senare kallas detrital eller clastic, sedimentära bergarter och bildas när mineralfragmenten släpper ut ur vatten eller luft i lager. När mer och mer partiklar, eller sedimenter, deponeras, komprimerar vikten över tiden fragmenten tillsammans och stelnar dem i stenar.

Skiffer

De finaste korn som släpper ut ur vatten eller luft är typiskt leraformiga partiklar som ackumuleras i tysta miljöer, till exempel en sjö eller djuphav, där det finns lågt vattenurbulens. Dessa komprimeras i skiffer och på grund av lerkärlens form bildas tunna skikt som kan avskilja varandra. Mineralsedimenten är så små att de inte lätt kan identifieras med blotta ögat och kräver betydande förstoring för studier.

Siltstone

Siltsten är en finkornig sedimentär rock med många av samma egenskaper som skiffer. De är faktiskt bildade i samma typer av deponeringsmiljöer. Silt består emellertid av siltformiga partiklar, en fraktion större än lermineraler. Siltstone saknar också de lager som skapas av leran. I stället bryter siltsten upp i bitar istället för lager. Kombinerad, skiffer och siltsten utgör över hälften av alla sedimentära stenar.

Sandsten

Mineralpartiklarna i sandsten tenderar att vara relativt likformiga, medelkorniga sediment, storleken på sandkorn. De kan bestå av ett antal mineraler men tenderar att vara kvarts, felspar och micas. Sandstenar utgör ca 20 procent av sedimentära bergarter och kan bildas i en mängd olika miljöer, vilket kan bestämmas av hur väl sorterade mineralfragmenten är. De enskilda kornen kan också ge ledtrådar till deponeringsmiljön. t ex smidigare kanter indikerar att de har transporterats ett betydande avstånd med luft eller vatten, som rundar sedimenten.

Konglomerat och Breccia

Dessa detitriska sedimentära bergarter består av en blandning av partikel storlekar. Fragment kan sträcka sig från buggstorlekar mineraler till stora stenblock och har typiskt lera eller sandfyllning i mellanrummen mellan de större sedimenten.

Den grundläggande skillnaden mellan konglomerat och breccias ligger i gruset själv. Båda klipporna är gjorda av blandade gravlar, men konglomerat tenderar att ha mer rundade kanter medan breccia sediment har vinkliga, skarpa kanter. Båda dessa formationer är en indikation på deponering i ett mycket turbulent område eller närvaron av en brant sluttning.