Tsunamier är naturfenomen som vanligen förekommer i samband med seismisk aktivitet. Tsunamier beskrivs generellt som utåtriktade koncentriska vågor som reser med höga hastigheter tills de når kusten. De varierar i storlek och kan vara oupptäckta eller orsaka utbredd förstörelse. Den senaste tsunaminen i Japan hävdade så många som tiotusentals liv. Tsunamier är också kända som seismiska havsvågor. Ordet själv betyder "hamnvåg" på japanska.

Formation

Tsunamier börjar vanligen med en jordbävning under eller nära havet. De kan också vara orsakade av vulkanutbrott, kärnexplosioner och i mycket sällsynta fall, av meteorer som träffar havets yta. Den vanligaste typen orsakas av jordbävningar. I dessa typer av tsunamier störs havsbotten, vilket orsakar en stor förskjutning av vatten. Vattnet färdas utåt från förskjutningspunkten.

Resor

Tsunamis reser på extremt hög fart över stora avstånd. De kan resa så fort som 450 mph. När tsunamier uppträder djupt på havet, finns tsunamins energi över hela djupet av havet. På ytan är det lite synlig vågaktivitet eller ingen alls. Men under havet strömmar en enorm puls av energi genom vattnet i extremt hög fart. Beroende på var tsunaminen inträffar, kan den nå kusten på så lite som några minuter till några timmar.

Shallows

När tsunamierna närmar sig kusten blir vattnet grundare. All energi som sprids över miles av havsdjup är koncentrerad till ett mycket mindre område. Den våg som tidigare var osynlig blir tydlig på havets yta. Den hastighet som tsunaminvågen färdas på saktar och vågan blir större när vattnet blir grundare. När tsunamin närmar sig kusten når den sin största höjd. I stora tsunamier kan vågor vara 100 meter höga.

Strike

I tävlingsstadiet slutar vågan kusten. I små tsunamier märks knappast vågan. I större tsunamier finns det ofta en liten tidvattensökning. Ibland, som i fallet med den senaste tsunaminen i Japan, kan vågan vara enorm och slå kusten med enorm kraft och kraft. Vågan kan resa inåt i miles och förstöra allt i sin väg. Tsunamier består vanligen av mer än en våg, som liknar krusningar på en damm. Den första vågen är inte alltid den största.