Den stora delen av vulkanaktiviteten uppstår där tektoniska plattor kolliderar, kallas konvergerande gränser eller spridning, kallad divergerande gränser. Det finns dock en speciell klass av vulkaner som bildar sig inom plattorna. Dessa mellanplatta vulkaner är kända som hotspot vulkaner. Hotspot vulkaner som bildas under kontinentala plattor kallas super vulkaner, som representerar de mest kraftfulla och våldsamma vulkanerna på jorden.
Hotspot Volcanoes
Till skillnad från vulkaner som hör samman med plattans gränser, hotspot eller inter-plate, vulkaner ligger inom tektoniska plattor. De drivs av lokaliserade källor för hög värmeenergi som kallas termiska plumer. Dessa plumer av smält sten, kallad magma, stiger från den nedre asthenosfären. De är mycket varmare än den typiska litosfärgstenen. Denna magma smälter skorpans omgivande område, skapar magakamrar och, om magma når ytan, hotspot vulkaner. När plattan rör sig över hotspoten bildas en sekvens av vulkaner. Spårningen av sekvensen, från äldsta till nyaste, identifierar både hotspots plats och den relativa rörelsen av den tektoniska plattan ovanför den.
Inter-Oceanic Hotspot Volcanoes
Inter-oceanic hotspots bildas under oceaniska plattor. Den magma som bildas i dessa magmakammare är basaltisk i naturen, med låg viskositet och lågt vatteninnehåll. Denna typ av magma producerar i första hand mycket flytande lavaströmmar. Trycket tenderar inte att byggas upp i inter-oceanic magma-kamrar; snarare tenderar deras motsvarande vulkaner att kontinuerligt oroa rinnande lava. Denna process producerar skärm vulkaner, med breda, försiktigt sluttande sidor. Mauna Loa och Kilauea på Hawaii-kedjan är exempel på vulkaner mellan havsflottor.
Inter-Continental Hotspot Volcanoes
Interkontinentala hotspots bildas under kontinentala plattor. Smältningen av kontinentalskorpa producerar en mycket annorlunda magmakomposition, en som är mycket felaktig och tjock i naturen. Trycket bygger i dessa magakamrar tills skorpan sprider sig över kammaren. Denna sprickbildning släpper omedelbart trycket, vilket gör att gasen fastnat i magma för att snabbt expandera. Denna snabba expansion resulterar i en stor, våldsam och explosiv utbrott. När kammaren snabbt tömmer kollapsar ytan över kammaren och bildar en stor, skålliknande kaldera. Inter-Continental Hotspot vulkaner är kända som super vulkaner, eftersom de producerar de största vulkanutbrotten. Yellowstone super vulkanen är ett exempel på en interkontinentala hotspot vulkan.
Resultat av Super Volcano Eruptions
När interkontinentala super vulkaner exploderar, producerar de pyroklastiska flöden som kan sträcka sig för hundratals av mil och spruta massiva mängder material som kan täcka hela jorden i en mätbar mängd askan. Denna stora utstötning leder också till en stor mängd suspenderat material i atmosfären, vilket ger global kylning. Kratern på toppen av St Helens är 2 kvadratkilometer; Yellowstone super vulkankaldera är dock 1500 kvadratkilometer. Den senaste Yellowstone-utbrottet, 640 000 år sedan, utkastade 250 kubikmiljöer av material, cirka 8 000 gånger så mycket som 1980-utbrottet av Mount St. Helens. The Yellowstone utbrott 2,1 miljoner år sedan utkastade 588 kubikmiljö material, nästan 20.000 gånger det som orsakades av utbrottet från Mount St. Helens i 1980.
