Förstenade fossiler är resultatet av permineralisering, ersättning av en gång levande material med mineraler. Lösningar som innehåller silikater, karbonater, järn eller andra mineraler sipprar in i mellanrummen och utrymmena mellan cellerna, först omsluter cellerna och så småningom ersätter cellerna själva. Med tiden ersätter mineraler helt det organiska materialet och skapar en förstenad fossil.

TL; DR (för lång; har inte läst)

Förstenade fossiler bildas när mineraler ersätter strukturen för en organisme . Denna process, kallad permineralisering, sker när grundvattenlösningar mättar resterna av begravda växter eller djur. När vattnet avdunstar kvar mineralerna, fyller så småningom utrymmen kvar när organismen sakta sönder. De flesta förstenade fossilerna utgörs av kvartsmineraler, kalcit- eller järnföreningar.
Vänder sig till sten

Förföljer börjar med snabbt begravning av växt- eller djurmaterial. Begravning bromsar nedbrytningshastigheten tillräckligt för att utbytet ska kunna ske. Vatten som innehåller upplösta mineraler cirkulerar genom sedimenten. Med tiden sipprar dessa mineralrika lösningar in i och mättar de begravda resterna. När vattnet förångas kvarstår mineralerna kvar. De upplösta mineralerna i lösningen kristalliseras mellan cellerna i organismen. När cellerna långsamt sönderfaller, fylls lösningen i de luckor som finns kvar. Så småningom ersätter de deponerade mineralerna allt det organiska materialet. Skal, ben och växter, särskilt träd, är särskilt lämpade för permineralisering, eftersom de naturliga strukturerna i cellerna bibehåller sin form under begravning och utbytesprocessen.
Mineraler Copy Life -

De flesta förstenade fossilerna bildas av silikater, karbonater eller järn. Typen av deponerat material bestämmer detaljnivån i det resulterande fossilet. När kiseldioxidlösningar fyller cellstrukturen bildas extremt finkorniga kryptokristallina kvarts. De mikroskopiska kvartskristallerna ersätter cellmaterialet bit för bit och skapar ofta ett duplikat i sten av den ursprungliga organismen, även i vissa fall ned till detaljerad replikering av cellens inre struktur. Karbonatlösningar avsätts också som mycket finkorniga kristaller som efterliknar de ursprungliga cellstrukturerna i organismen. Kristallerna från järnlösningar tenderar att bli större och visar de viktigaste strukturerna i organismen men inte de finare detaljerna.
Mineralogi av fossil.

Miljöförhållanden bestämmer vilken typ av mineral som petifiserar fossiler. Kiseldioxidberikat vatten utvecklas i områden med stolliga bergarter som graniter, basalter och speciellt vulkansk aska. Karbonatlösningar kan utvecklas i marina och icke-marina miljöer, men de förekommer oftast i marina miljöer eftersom kalciumkarbonat lättare bildas i marina miljöer. Järnrika lösningar kräver svavel för att bilda fossil, så järnförstenad fossil förekommer oftast i marina miljöer, med några sällsynta exempel som finns i lera.
Förstenad liv

De mest kända förstenade fossilerna kan vara förstenade skogar . Många av dessa fossiler behåller så mycket av trädens utseende att de ursprungliga arterna och tillväxtvanorna kan identifieras. Träd är dock inte det enda förstenade livet. Exempel på kiselhaltiga fossiler inkluderar djupa havsfossiler gjorda av opal, en amorf kiseldioxid och markfossiler, särskilt växtfossiler, gjorda av chert, jaspis och andra kiselhaltiga mineraler. Hvalben som förstenas av kalcit, sanddollar förstenade av järnpyritkristaller, dinosaurieägg och till och med gammal dynga bevarade som sten har hittats runt om i världen.