Jordbävningar och vulkaner är båda ett resultat av plåtktonik. Jordens yta är täckt med en serie korsplattor som rör sig som svar på konvektionsströmmar, som produceras av värme från manteln och kärnan. Geologer har ingått bildandet av de olika kontinenterna är ett resultat av rörelsen av dessa olika plattor. Var och när dessa plattor möter dikterar platsen och förekomsten av vulkaner respektive jordbävningar.

Plansgränser

Det finns tre typer av plåtgränser; konvergent, divergerande och omvandlas. Enligt Webbplatsens framtidssida uppstår konvergerande gränser när två tektoniska plattor träffar varandra direkt och förälskas eller krossas ihop. Divergerande gränser bildas när två plattor rör sig ifrån varandra. Transforma gränser uppstår när två plattor glider förbi varandra, till exempel längs San Andreas Fault i Kalifornien.

Vulkaner

Vulkaner förekommer endast vid konvergerande och divergerande plattgränser. Vid konvergerande gränser tvingas en platta under den andra och bildar en ås längs vilka berg och vulkaner som utvecklas. Stora krafter utövas när plattorna möts. Detta orsakar sprickor att uppträda i skorpan, som fylls av magma som flyr från manteln, och producerar slutligen en vulkan, som beskrivs av BBC Bitesize. I motsats härtill orsakar plattorna i motsatta riktningar vid avvikande gränser att skorpan bryts isär, vilket lämnar ett gap. Denna lucka är fylld av magma, som bildar ny skorpa vid gränsen, enligt framtidens klassrum. Vulkaner bildas där denna magma når ytan. När trycket inom vulkaner byggs upp till en viss nivå, spränger de spolning av smält magma och skräp över de omgivande områdena.

Jordbävningar

Enligt en artikel från BBC News 2009 är jordbävningar bland de mest destruktiva naturliga händelserna. Jordbävningar är inte en geologisk struktur som vulkaner och de släpper inte ut magma. De är våldsamma rörelser av jordskorpan. Men till skillnad från vulkaner är jordbävningar vanliga för alla typer av plattgräns. Jordbävningar uppstår som ett resultat av friktion och uppbyggnad av tryck mellan plattorna. De kan ske när de flyttar plattorna kolliderar eller när de låses ihop. Vid transformationsgränser kan till exempel plattor som rör sig sida vid sida bli låsta ihop, och trycket (potentiell energi) kommer att byggas upp. Så småningom går plattorna fri och släpper ut den lagrade energin i form av en jordbävning.

Förutsägelse

Forskare har uppnått mer framgång förutspår förekomsten av vulkaner jämfört med jordbävningar, vilket är extremt svårt att förutsäga . Anledningen till att jordbävningar är så svåra att förutsäga är på grund av bristen på regelbundna mönster vid deras förekomst, enligt Randy Kobes och Gabor Kunstatter vid University of Winnipeg Physics Department. Detta gör jordbävningar större risk för människor. Dessutom uppträder jordbävningar ofta i tätbefolkade områden, t.ex. längs San Andreas-felet, medan det tenderar att vara lägre befolkningstätheter i närheten av vulkaner. Detta beror på att vulkaner ofta är synonymt med bergig terräng, vilket inte är lämpligt för bosättningar. Det finns emellertid några undantag till detta, såsom Mt. St Helen's, som ligger inom ett starkt befolkat område i USA.