Ett mineral är ett naturligt förekommande ämne med en struktur och bestämd kemisk sammansättning. Även om det liknar stenar, är mineraler byggstenarna för att göra stenar och finns i olika typer av bergarter i olika former och kemiska kompositioner genom jordskorpan. Även om mineraler skiljer sig åt i form, sammansättning och fördelning utgör de fyra huvudkategorierna av mineraler jordskorpan.

Silikater

Mineralens silikatklass utgör 90 procent av jordskorpan och är föreningar av kisel och andra kemiska element. De två vanligaste silikattyperna som finns i jordskorpan är kvarts och felspar mineraler. Kvarts, även kallad kiseldioxid, innehåller kisel och syre och har typer som är både klara och färgade, såsom bergkristall, ametist och citrin. Feldsparmineraler, såsom albit och oligoklas, innehåller ofta aluminium, kalcium och natrium samt kisel. Mindre koncentrationer av silikater inkluderar glimmer och olivin.

Karbonater

Kalcium och kalcium utgör en annan stor bidragsyter till jordskorpan på cirka 4 procent. Kallas också kalciumkarbonat, kalcit förekommer i alla tre typer av bergarter, inklusive sedimentär kalksten och sandsten, metamorf marmor och igneous karbonatit. Varianter och färger av kalcitmineraler är många, inklusive aragonit, en polymorf av kalcit. En polymorf är ett mineral med en identisk kemisk sammansättning men formad i en annan form.

Oxider

En annan klass av mineraler som finns i jordskorpan är oxider, bildade med syre och andra kemiska element . Ett gemensamt oxidmineral är magnetit, bestående av syre och järn. Göra upp 3 procent av skorpan, magnetit är svart med en matt till metallisk glans. Relaterade oxid mineraler inkluderar kromit och gemstone spinel. Chromite består av järn, krom och syre, medan spinel är en färgstark sten bestående av magnesium och aluminium samt syre.

Sulfider

Även om sulfider är små bidragsgivare till jordskorpan, är många värdefulla komponenter i metallmalm, såsom koppar, bly, silver, zink och järn, med järnmalm utgör de återstående 3 procenten av jordskorpan. Funnet mestadels i igneös, eller vulkanisk, sten, sulfider är i allmänhet metalliska och opaka, såsom argentit, en silversulfid. Det finns dock transparenta sulfider, inklusive cinnabar, ett mineral bestående av kvicksilver och svavel och realgar, bestående av arsenik och svavel.