En tsunami är en katastrofisk havsvåg som uppnår landfall och orsakar förstörelse. Källan är en viktig geografisk händelse under havsnivån, till exempel en jordbävning, vulkanutbrott eller skred. Även om de ofta kallas tidvattenvågor, har tsunamier ingenting att göra med tidvatten. Många kustländer i Stillahavsområdet och Indiska oceanen upprätthåller varningssystem för tsunami så att lokala myndigheter kan upprätta tidiga evakueringsvägar. Varningssystemen anger vilken typ av tsunami som kan röra sig mot land och tillhandahålla evakueringsinformation.
Lokal tsunami

En lokal tsunami är en tsunami som orsakar skador relativt nära till den tsunami-orsakande händelsen. Specifikt, händelsen under vattnet - vanligtvis en jordbävning - som producerar en lokal tsunami inträffar inom 100 km, vilket är drygt 60 mil, av den landskada som resulterar. Dessa tsunamier kan vara förödande eftersom tiden mellan undervattenshändelsen och tsunamis ankomst kan vara under en timme - och ibland mindre än 10 minuter. Detta ger inte tillräckligt med tid för omfattande evakueringar.
Regional tsunami

En regional tsunami är en som orsakar skador från 100 km till 1 000 km från undervattenshändelsen som orsakar tsunamin. I vissa fall uppstår mer inneslutna skador utanför 1 000 km omkretsen. Regionala tsunamier ger lite mer varningstid än lokala tsunamier, vilket gör landfall mellan en och tre timmar efter händelsen som orsakar dem. Inom området 1 000 km kanske bara en till tre timmar kanske inte tillräckligt med tid för människor att evakuera säkert.
Distant Tsunami

En avlägsen tsunami, även kallad tele-tsunami eller havsbredd tsunami - härstammar från en utomordentligt kraftfull och destruktiv händelse mer än 1 000 km från landfallet. Även om en avlägsen tsunami först kan se ut som en lokal tsunami, reser den över stora sträckor av havsbassängen. Det finns mer tid att evakuera och undkomma en avlägsen tsunami, men den täcker också en större massa mark och tenderar att orsaka omfattande och utbredd förstörelse.
The Distant Tsunami 2004 -

Den mest förödande tsunamin på historiska posten inträffade i Indiska oceanen den 26 december 2004. Den dagen inträffade en massiv jordbävning under vattnet - mätt vid 9,1 av 10 i Richters skala - utanför den norra kusten av Sumatra, Indonesien. Den resulterande avlägsna tsunamin träffade kusterna i Indonesien, Thailand, Malaysia, Indien, Sri Lanka, Myanmar, Maldiverna och till och med länder i Östra Afrika. Minst en kvarts miljon människor dog, med den värsta skadan koncentrerad i Indien, Indonesien, Sri Lanka, Thailand och Maldiverna.