Om du någonsin har inspekterat en krummande gravsten eller en gånggraverad stenpelare som nu är sliten, har du sett vad väderlighet kan göra för att även de starkaste materialen. Denna förväxling sker också i större skala, vilket påverkar några av världens mest kända monument. Utan mänskligt ingripande återkallar vädervärlden monument, bär dem ner till klippor av sten och jord över tiden. Skydda stenmonument kräver pågående bevarandeinsatser och lämnar människan i ständigt strid med Moder Nature.

Vädring Vs. Erosion

Medan väder och erosion ofta grupperas, representerar de faktiskt två separata processer. Vädring är processen med vilken bergsbrott bryts ner, medan erosion är processen att bära de förvrängd bitarna av sten bort. En rotväxt till grunden av ett stenmonument och att skapa en spricka är ett exempel på förväxling, medan smältande snö som drar de trasiga stenarna bort är en form av erosion. Dessa processer samverkar för att skada stenmonumenter över tid.

Mekanisk väderläge

Mekanisk eller fysisk väder bryter ner sten utan att förändra det kemiskt. Ett exempel på detta är saltkristallisering. Eftersom fukt i och runt stenen förångas, bildar de kvarvarande mineralsalterna små kristaller som kan växa över tid, vilket resulterar i sprickor. Temperaturvariation kan också orsaka mekanisk förväxling. När sten expanderar och kontraherar med temperaturen kan frysning och tinascykler leda till sprickor och annan skada på monumentet.

Kemisk väder

Kemisk väder uppstår när mineralerna i bergarterna förändras kemiskt . Vid karbonering kombineras regnvatten och koldioxid i atmosfären för att bilda kolsyra. Denna kolsyra löser upp mineraler i berget, försvagar strukturen och leder till skador och slitage. Oxidering representerar en annan form av kemisk väderlek där syre kombinerar med element i berget för att bilda oxider. Järnrika stenar ger ett enkelt exempel på detta: Oxidation resulterar i en rostande effekt som liknar den rost som finns på exponerat järn.

Biologisk vädervärld

Vädringen av monument kan också hänföras till biologiska processer. Djur som gräver i sprickor i monumentets botten kan störa jorden och förstora sprickan. Växtrötter orsakar liknande problem och, omedelbart obevakad, kan så småningom toppla monumentet. Även lavar kan bidra till förväxling när de växer på stenens yta. Lichen är rik på kelaterande medel, som binder till järn och andra metaller i berget. Genom att avlägsna dessa metalliska joner, försvagar laken vaggan, vilket gör den sårbar mot sprickor och slitage.

Anmärkningsvärda exempel

På Mt. Rushmore, det massiva monumentet upplever hundratals små sprickor tack vare effekterna av förväxling. Utan korrekt restaurering skulle dessa sprickor breddas över tiden, krumning av de kända presidentens ansikten som utgör strukturen. Lyckligtvis håller National Park Service dessa sprickor under noggrann observation med ett stort nätverk av små fiberoptiska kablar. När större sprickor eller öppningar uppstår, fylls de med Kevlar. Mindre sprickor fylls rutinmässigt med kiselkål för att sänka effekterna av förväxling och förhindra ytterligare skador.

Ett annat exempel är marmorfredemonumentet som finns nära US Capitol Building. Inrättad i 1878 utvecklade den en slitad kristallin yta tack vare surt regn och andra element. Under en återställningsansträngning från 1991 behandlades monumentet med en stenkonsolidant som härdade marmorn och gjorde det möjligt att avvisa fukt för att förhindra framtida förväxling.

Naturmonument

Även om förväxling av monument ofta ses som ett negativt fenomen kan förväxling också ge positiva effekter i form av vackra naturmonument. Till exempel var Grand Canyon och bågarna i Arches National Park skapade av förväxling. Självklart kan denna förväxling som ger sådana kända landmärken också ta bort dem. Det berömda monumentet "Old Man in the Mountain" i New Hampshire skapades av hundratals år av förväxling och förstördes av samma förväxling, vilket orsakade att den smulde till marken under 2003. Under 2008 har samma väderpåverkningar som skurit ut Wall Arch i Arches National Park orsakade bågen att toppla till marken i bitar.