Granit, kalksten och andra bergarter kan tyckas vara nästan oförstörbara, men även dessa tunga material är inte matchande för Mother Nature. Luft och vatten i atmosfären samverkar med mineraler i stenar, vilket resulterar i en kemisk reaktion som försvagar klippan och lämnar den sårbar mot slitage och erosion. Naturligtvis är sten inte det enda offer för kemisk väderlek; detta fenomen påverkar också andra ämnen, från koppar och andra metaller till konstgjorda material.

Kemisk väderlek innefattar vilken typ av väder som förändrar molekylär smink av sten och andra strukturer. Dessa förändringar sker tack vare kemiska reaktioner mellan mineraler i berget och luften, vatten eller andra element som samverkar med berget. Kolbonering, där koldioxid i luften reagerar med vatten i berget, utgör ett enkelt exempel på kemisk väderlek. Denna process skapar ett ämne som kallas kolsyra, vilket löser upp och försämrar materialet.

Oxidation, där syre och mineraler kombineras för att bilda nya material, fungerar som en annan grundläggande typ av kemisk väderlek. Syre reagerar med järn i sten skapar järnoxider, vilket kan leda till rostfärgade strimmor på ytan av berget.

Fysisk väderförlopp

Både fysisk och kemisk väderlek fungerar att bryta ner och försvaga stenar, men de två processerna fungerar väldigt annorlunda. Till skillnad från kemisk väderförändring förändrar den fysiska väderförändringen inte den kemiska sminken av klipporna. Istället innehåller det processer som fysiskt eller mekaniskt bryter ner sten. Detta kan innefatta sprickor som orsakas av frysning och upptining av cykler, raster som skapas av växtrötter som växer genom berget, eller nötning från blåser sand eller bergpartiklar.

Vädring Vs. Erosion

Många människor förvirrar förvirring med erosion, men dessa termer avser två mycket olika begrepp. Vädring, oavsett fysisk eller kemisk, löser eller försvagar rockpartiklar, vilket ger dem fri för erosion att bära bort dem. Erosion sker tack vare rörlig luft, vatten eller is. Till exempel kan smältande snö på toppen av ett berg erodera ansiktet på ett berg som redan har försvagats av kemisk väder.

Effekter av kemisk väder

Kemisk väderproduktion ger både positiva och negativa effekter . Denna process bidrog till att skapa några av de vackraste platserna på jorden, inklusive Grand Canyon, Kinas Stone Forest och Carlsbad Caverns National Park. Kemisk väderbearbetning bidrar också till jordbildning, eftersom partiklarna i jorden härrör från sten som har brutits över tiden.

Tyvärr skadar denna process också egendom, inklusive bostäder och företag. Kemisk väderlek kan skapa rostiga hål i väggarna på en metallskiva eller bära bort den tankefulla inskriften på en stensten. Det kan till och med skada stora monument och statyer. Till exempel är den gröna patina på Frihetsgudinnan ett direkt resultat av kemisk förväxling till koppar. New Hampshires berömda "Old Man in the Mountain", som skapades under århundraden tack vare effekterna av förväxling, var själv ett offer för kemisk väder som förstörde strukturen år 2003.