Jordens yta kallas litosfären, eller "rockboll". Den består av enorma bergplattor som flyter på den halvfasta manteln under. Dessa stenplattor kraschar in i, slipar förbi och sjunker under varandra i en kontinuerlig process som kallas plåttektonik. Trycket som påverkar plåtktoniken kan komma ovanifrån - plattans vikt - eller underifrån - magmakraften.

Tryckt på rörelse

Plattektoniken drivs av tryck . Typ och tryckriktning bestämmer typen av tektonisk gräns - aktivitetsformen där plattorna möts eller delas. Gränser klassificeras i stor utsträckning som divergerande, konvergerande eller transformerande. De flesta plattor omfattar mer än en typ av gränser, eftersom de interagerar med flera andra plattor.

Tvångsartiklar

Divergerande gränser är också kända som spridplattor. Här uppstår magma som sträcker sig genom jordens mantel genom tryck och värme och rörelse för att skjuta upp plattorna. När dessa gränser sprider sig på havsbotten, kännetecknas de av vulkanaktivitet och uppkomsten av mid-oceanic mountain ridges, såsom Mid-Atlantic Ridge. När de sprider sig på land bildar de stora rift som i slutändan fyller med havsvatten och resulterar i separata landsmassor. Rifts som bröt den stora förhistoriska superkontinent Pangea i Eurasien, Afrika och Amerika var avvikande gränser.

Pressas tillsammans

Konvergent eller subduktionsgränser är områden där två plattor trycker mot varandra. När havet och kontinentala plattor möts sänker den tyngre havsplattan - eller subducts - under den lättare landplattan. Detta bildar grävningar under havet och upplyftande bergskedjor, som Andesfjällen, på land. Tryck från ovanpå raderar bitar av den underlagda plattan, vilket orsakar kraftiga jordbävningar när ytterligare tryck skiftar dem. Detta tryck ovanifrån smälter också de konvergerande bergskikten i subduktionszonen, vilket skapar magma. Denna magma pressar upp underifrån för att skapa vulkaner. När två havsplattor möts, skapar subduktion djupa havsgravar eller vulkaniska ös skärgårdar. När två kontinentala plattor möts, är de vanligtvis av samma vikt, så sänks inte heller omedelbart. I stället fortsätter de att krascha ihop varandra och spricka gränsen, skapa kollisionszonens bergskedjor.

Pushing Past

Transformera gränser är där plattorna glider förbi varandra. Också kallade fel, händer de vanligtvis där två hav eller två kontinentala plattor möts. De är vanligast på havsbotten. Trycket på dessa plattor gnugga mot varandra orsakar ofta frekventa jordbävningar som sträcker sig från milda till svåra.