Jordbävningar uppstår när stenar under marken plötsligt flyttar positioner. Denna plötsliga rörelse gör marken skaka, ibland med stort våld. Även om det finns destruktiv potential är jordbävningar en av de väsentliga geologiska processerna som bidrar till bildandet av berg.

Förhållande till tektoniska plattor

Jordbävningar förekommer oftast nära kanterna av tektoniska plattor. Dessa enorma plattor av korstrock - lika stora som länder eller hela kontinenterna - ligger under hela jordens yta och sträcker sig cirka 70 kilometer djupt. Tektoniska plattor kan hålla landmassor, vattenkroppar eller båda. Plattorna är inte statiska - det vill säga de rör sig runt, och deras rörelser är vanligtvis inte släta eller kontinuerliga. En tallrik kan tyckas sitta stilla i många år, men lurches framåt ett visst avstånd på några sekunder. Det är denna abrupta skiftning av plattor mot varandra som är ansvarig för de flesta jordbävningar. Över miljontals år resulterar ackumuleringen av många plåtskift i betydande förändringar av jordens yta - inklusive bildandet av berg.

Påverkan av platensgränserna

Hur exakt flyttas plattorna Att bygga berg beror på vilka gränser som finns mellan dem. Det finns tre typer av gränser: divergerande, konvergerande och översättning eller omvandling. Av dessa är en typ i synnerhet - konvergent - ansvarig för mycket av bildandet av berg. Vid en konvergent gräns krossas två plattor ihop varandra. Om båda plattorna bär landmassor tvingar kompressionstrycket från de kolliderande plattorna marken att lyfta upp, vilket skapar berg. Om de två plattorna innehåller oceaner, eller om en platta innehåller ett hav och den andra innehåller en landmassa, bildar särskilda bergslag ofta: vulkaner. Divergerande gränser producerar också vulkaner, men de flesta är placerade undervatten, där de är kända som mid-ocean ridges.

Propelled By Heat

Det finns en större kraft på jobbet under plattorna som drivs dem att flytta och därigenom producera jordbävningar och bygga berg. Denna kraft är värme, i form av konvektiva celler som cirkulerar uppåt från manteln och sedan sjunker tillbaka nedåt igen. I fläckar där dessa värmeströmmar sjunker, dras plattorna samman i konvergerande gränser. På platser där dessa värmeströmmar strömmar uppåt bildar divergerande plattgränser. Det är denna värmecykel som driver tektonisk aktivitet.

Geografiska exempel

Den högsta bergskedjan i världen - Himalaya - bildas och fortsätter att bildas som två plattor, den indiska plattan och den eurasiska plattan, konvergerar. Ett särskilt signifikant fel i centrala Nepal orsakar sällsynta men betydande jordbävningar, eftersom kontinentalkollisionen fortsätter. Andra platser där konvergerande plattor skapar berg inkluderar Chile och Japan, vilka båda är mottagliga för kraftfulla jordbävningar. Platser där kolliderande plattor har tidigare bildade bergskedjor inkluderar Alperna, Uralberget och Appalachianberget. Ett exempel på en divergerande gräns som innehåller berg är den midatlantiska åsen, varav de flesta ligger under vattnet, men en del av dem går över havet som ön Island.