Om du bor på en plats där det faller mycket snö, är oddsen att du har hört mer än ett namn för den här typen av nederbörd; att frysta saker inte bara kallas "snö", utan det visar sig att det finns många nyanserade former av orden "snö" och "snökristall."

I Skottland, där det snöar cirka 60 dagar om året i höglandet, finns det 421 allmänt kända ord och fraser som används för att beskriva snökristaller. Dessa ord sträcker sig från flindrikin, som betyder en "lätt snöregn", till snaw-pouther, som beskriver en "fin men drivande snö". Skottarna klumpar uppenbarligen inte allt sitt snöfall i en kategori.

Inte heller många andra kulturer, inklusive inuitfolket som bor i arktiska områden i Alaska, Grönland, Kanada och Sibirien. På inuitspråket finns det mer än 50 ord för snöpellets och snönära nederbörd, till exempel graupel. På inuitdialekten som främst talas i Kanadas Nunavik-region är "matsaaruti" ordet som används för att beskriva våtsnöpellets, medan "pukak" syftar på en kristallin pudersnö som har den korniga konsistensen av salt.

Vad är Graupel?

Men vad händer när Moder Natur serverar en nederbördskombination av underkylda vattendroppar som vi inte vet vad vi ska kalla? Ange:Graupel , som The Washington Post kallar "den vintriga nederbörden du aldrig hört talas om" och Merriam-Webster kallar "pärlkorn."

Graupel är faktiskt en intressant blandning av snökristaller och is, oavsett vad Merriam-Webster kallar det. Graupel ska inte förväxlas med snöslask, som är kraftigare och mer frusen; Graupel uppstår när en snöpellet faller och är inkapslad av is. Låter som hagel, eller hur? Nåväl, det är inte hagel. Inte precis.

Hagel bildas av regndroppar som lyfts uppåt i isande luft av vinddrag. Frusna hagel kan börja så små som enstaka regndroppar som faller, men allt eftersom processen fortsätter växer de i storlek och dimension när mer och mer regn fryser fast till haglen. När den frusna regndroppen väl blir för tung för uppströmsströmmarna som rör sig i den iskalla övre atmosfären, skapas mjuka hagel och hagelstenen faller mot jorden. Hagel uppstår vanligtvis vid hårt väder.

Graupel, å andra sidan, kan – men behöver inte vara – förknippas med hårt väder. Medan Graupel kan ses i väder som skapar underkylda vattendroppar, betyder Graupel inte nödvändigtvis otäcka atmosfäriska förhållanden. För att bildas är allt som behövs för graupel kalla, vinterliknande temperaturer.

Graupel börjar som enskilda snöflingor som bildas i den övre atmosfären. Snöflingorna faller sedan genom ett lager av underkylda vätskedroppar, vilket gör att regndropparna "rimmar" eller omedelbart fryser fast på snökristallerna vid temperaturer på 32 grader Fahrenheit (-17 grader Celsius) eller lägre. Slutresultatet är Graupel:Graupel är små, vita pellets som liknar små hagel men som, till skillnad från hagel, förblir mjuka och krossbara.

Var kommer ordet "Graupel" ifrån?

Graupel, i allmänhet, ser ut som risad blomkål och detta ger oss en ledtråd om ursprunget till nederbördens namn, "graupel". Ordet Graupel dök först upp i de germanska språken och kommer från "graupe", som är ordet för pärlkorn. Ordet Graupels första kända association med korniga fallande snöflingor, pellets eller mjukt hagel, var 1889 när en väderrapport använde det för att beskriva rimmade snökristallpellets. I modern användning har ordet "graupel" blivit en synonym för "mjukt hagel."

De viktigaste kriterierna för rim är att det består av underkylt regn som fryser och fäster på en utsatt yta under vinterstormar. När den exponerade ytan är en snöflinga skapar denna rim graupel, men det är inte det enda tillståndet där regndroppar fryser runt ett föremål i dess kärna och skapar iskulor. Denna typ av frysprocess kan kapsla in många föremål, inklusive träd och grenar, vilket resulterar i ett vinterlandskap fullt av glittrande ytor.

Beroende på hur dessa frusna ytor är belagda, kanske det inte alls är rim som är ansvarig - utan rimfrosten som bildas. Rimfrost har ett liknande utseende som rim, men hoppar över de underkylda dropparnas bildningsstadium. Det går direkt till att kristallisera till ispellets och bildar ömtåliga frusna droppar på nästan allt som det möter under minusgrader:gräs, löv, grenar och till och med en och annan olycklig spindel.

Nu är det intressant

Vill du utöka ditt vinterordförråd inför snöfall och dess efterdyningar? Kolla in "sposh", som har använts sedan slutet av 1800-talet för att beskriva mjuk och slaskig snö i tidiga skeden av smältning.

Vanliga frågor

Vilka säkerhetsåtgärder ska jag vidta under graupelfällning?

Under graupelnederbörd är det viktigt att behandla ytor som potentiellt hala, ungefär som vid snöslask eller lätt snöfall. Var försiktig när du går eller kör, eftersom graupel kan skapa hala förhållanden och sikten kan försämras på grund av de fallande pellets.

Vad är skillnaden mellan hagel och graupel?

Hagel består av hårda, solida isbollar som bildas i kraftiga åskväder, som växer när de stiger och sjunker upprepade gånger och samlar lager av is. Graupel är mjukare och bildas när snöflingor samlas och fryser underkylda vattendroppar, vilket resulterar i små, frostiga pellets.