De tidigaste kända eukaryota fossilerna går tillbaka till cirka 2,1 miljarder år sedan och ger bevis på en anmärkningsvärd nivå av mångfald och komplexitet, vilket utmanar tidigare antaganden om enkelheten i tidigt eukaryotiskt liv. Här är några exempel:

Grypania spiralis:

Upptäcktes 1990, Grypania spiralis är en 1,9 miljarder år gammal mikrofossil som uppvisar kännetecknen för eukaryot komplexitet. Den har en spiralstruktur, invecklade cellulära fack, en möjlig kärna och potential för förflyttning med flageller.

Bangiomorpha pubescens:

Bangiomorpha pubescens, som finns i stenar som är cirka 1,2 miljarder år gamla, visar upp egenskaperna hos flercellig karaktär. Den består av grenade filament som består av individuella celler, med specialiserade reproduktionsstrukturer som indikerar en förmåga till sexuell reproduktion.

Horodiskia moniliformis:

Horodyskia moniliformis går tillbaka till cirka 1,6 miljarder år sedan och avslöjar en mycket organiserad och komplex anatomi. Denna encelliga organism uppvisar distinkta inre strukturer i sina celler, inklusive fackindelade fack som innehåller fotosyntetiska pigment.

Ediacaran Fossils:

Ediacaran-perioden (635 miljoner till 541 miljoner år sedan) markerar en anmärkningsvärd diversifiering av komplexa flercelliga organismer. Även om de saknar direkta bevis på eukaryota affiniteter, tyder de invecklade formerna och den stora storleken av Ediacaran-biota, såsom Dickinsonia och Spriggina, på avancerad organisatorisk komplexitet och specialisering.

Förekomsten av så olika och komplexa eukaryoter i den tidiga fossilregistret belyser den underskattade rikedomen av liv som fanns långt före tillkomsten av avancerade djur och växter. Det understryker uppfattningen att eukaryotiskt liv genomgick betydande evolutionär innovation och diversifiering mycket tidigt i jordens historia.