Studien, ledd av forskare vid University of Alberta, testade ett ramverk utvecklat av Alberta Energy Regulator (AER) och ett ramverk utvecklat av British Columbia Oil and Gas Commission (BCOGC). Båda ramverken använder ett trafikljussystem för att bedöma sannolikheten för att en jordbävning inducerades av mänsklig aktivitet, där grönt indikerar låg sannolikhet, gult indikerar en möjlig sannolikhet och rött indikerar hög sannolikhet.
AER-ramverket tilldelar en färg baserat på avståndet mellan jordbävningen och närliggande injektionsbrunnar, volymen vätska som injiceras i brunnarna och tidpunkten för jordbävningen i förhållande till injektionsaktiviteten. BCOGC-ramverket tar också hänsyn till dessa faktorer, men det inkluderar också en bedömning av den regionala tektoniska miljön och förekomsten av andra potentiella jordbävningsutlösare.
Studien fann att båda ramverken klassificerade Fox Creek-jordbävningen som gul, vilket indikerar en möjlig sannolikhet att den inducerades. AER-ramverket tilldelade emellertid en högre sannolikhet för inducerad seismicitet än BCOGC-ramverket. Denna skillnad beror sannolikt på det faktum att AER-ramverket inte tar hänsyn till den regionala tektoniska miljön, vilket kan ha bidragit till jordbävningen.
Studien fann också att båda ramverken är känsliga för valet av ingångsparametrar. Till exempel är avståndet mellan jordbävningen och närliggande injektionsbrunnar en nyckelfaktor i båda ramverken, men definitionen av vad som utgör en "nära" brunn kan variera. På samma sätt är volymen vätska som injiceras i brunnar en faktor i båda ramarna, men det exakta gränsvärdet för att klassificera en brunn som "hög volym" kan variera.
Studien drar slutsatsen att även om AER- och BCOGC-ramverken ger en användbar utgångspunkt för att bedöma sannolikheten för att en jordbävning inducerades, är de inte idiotsäkra och bör användas i kombination med andra metoder, såsom detaljerad seismisk analys och modellering.
Fox Creek-jordbävningen var den största jordbävningen som inträffat i Alberta på över 60 år. Det orsakade betydande skador på hem och företag i området och väckte oro över potentialen för inducerad seismicitet i provinsen. AER har sedan dess implementerat ett antal åtgärder för att minska risken för inducerad seismicitet, inklusive att begränsa volymen vätska som kan injiceras i brunnar och att kräva att operatörer övervakar seismisk aktivitet nära sin verksamhet.
