Ishyllor är flytande plattformar av is som sträcker sig från den antarktiska kontinenten till havet. De spelar en avgörande roll för att reglera flödet av is från kontinenten till havet och för att upprätthålla stabiliteten hos den antarktiska inlandsisen. Men på grund av klimatförändringarna upplever antarktiska ishyllor betydande uttunning och massförlust, vilket leder till en global höjning av havsnivån.

Den primära drivkraften för förlust av ishyllans massa är uppvärmningen av havet. När havet värms upp smälter det undersidan av ishyllorna, vilket gör att de förtunnas och går sönder. Denna process påskyndas av närvaron av varma vattenströmmar, såsom Circumpolar Deep Water, som flyter under de antarktiska ishyllorna.

Förutom havsuppvärmningen kan atmosfärisk uppvärmning också bidra till förlust av ishyllans massa. När atmosfären värms upp ökar mängden fukt i luften, vilket kan leda till ökat snöfall på ishyllorna. Detta ökade snöfall kan lägga vikt på ishyllorna, vilket gör att de spricker och kollapsar.

Hur förlust av ishyllans massa leder till global höjning av havsnivån

När ishyllor kollapsar släpper de ut stora mängder is i havet. Denna is tränger undan vatten, vilket gör att havsnivån stiger. Dessutom kan kollapsen av ishyllor leda till att isflödet accelererar från den antarktiska kontinenten till havet. Detta ökade isflöde bidrar också till den globala havsnivåhöjningen.

Hastigheten för förlusten av ishyllans massa har accelererat under de senaste decennierna. Mellan 1992 och 2017 förlorade den antarktiska inlandsisen i genomsnitt 252 miljarder ton is per år. Denna hastighet av isförlust förväntas öka i framtiden, eftersom havet och atmosfären fortsätter att värmas upp.

År 2100 beräknas det att Antarktis istäcke kan förlora mellan 0,5 och 2,2 meter av havsnivåekvivalenter. Detta skulle ha en betydande inverkan på kustsamhällen runt om i världen, vilket skulle leda till ökade översvämningar, erosion och försaltning av sötvattenresurser.

Slutsats

Förlusten av antarktiska ishyllor är ett allvarligt hot mot den globala havsnivåhöjningen. När havet och atmosfären fortsätter att värmas, förväntas förlusten av ishyllans massa accelerera, vilket leder till betydande havsnivåhöjningar i framtiden. Detta kommer att ha en förödande inverkan på kustsamhällen runt om i världen, och det är viktigt att vi vidtar åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser och mildra klimatförändringarna för att minimera effekterna av förlust av ishyllor.