En studie från Simon Fraser University om allmänhetens uppfattning om poliser som bär personlig skyddsutrustning (PPE) under den nuvarande pandemin visar att de flesta PPE ger positiva uppfattningar om polisen, medan viss utrustning, inklusive helmasker för andningsskydd, kan ses mer negativt. Forskningen publicerades den 9 januari i Journal of Experimental Criminology .

Leds av SFU kriminologi biträdande professor Rylan Simpson och MA-student Ryan Sandrin, den experimentella onlinestudien drog på ett urval av 117 deltagare bosatta i Nordamerika. Deltagarna tilldelades slumpmässigt läsa en av tre fiktiva nyhetsartiklar som antingen var pro-PPE (belyser hälsofördelar), neutral eller anti-PPE (saknar hälsofördelar). Deltagarna ombads sedan att betygsätta 12 bilder av en uniformerad manlig officer som enbart bar olika typer av personlig skyddsutrustning, i kombination eller utan någon personlig skyddsutrustning.

Den undersökta personliga skyddsutrustningen inkluderar en kirurgisk mask, en N95 mask, en andningsmask för hela ansiktet, glasögon, ett ansiktsskydd och medicinska engångshandskar. Forskarna noterar att vissa av dessa föremål av personlig skyddsutrustning (som helmasker för andningsskydd, ansiktsskydd och handskar) har traditionellt förknippats med negativa meddelanden när de används av polis (inklusive fientlighet och militarisering).

"Att se poliser rutinmässigt använda vad som traditionellt har varit medicinsk utrustning är både nytt och viktigt för funktionalitet och uppfattning, säger Simpson.

"Historiskt sett, vi har sett polisen använda helmasker och ansiktsskydd under offentliga oordningssituationer där tårgas och/eller andra kemiska medel används. Nu, vi ser polisen använda denna utrustning som svar på situationer där bärare av covid-19 kan vara närvarande, " han säger.

Forskarna fann att de flesta typer av personlig skyddsutrustning hade en inverkan på uppfattningen. Till exempel, bär antingen en ansiktsskärm, kirurgisk mask eller N95-mask förbättrade uppfattningen om polisens ansvarighet och professionalism.

Andningsmasker för hela ansiktet hade mer blandade resultat. Medan deltagarna i studien uppfattade polisen som bar en andningsmask för hela ansiktet som en större ansvarsskyldighet och professionalism, vissa tyckte att det var mer skrämmande. För deltagare som läser artikeln mot PPE, användningen av en andningsmask förstärkte också uppfattningarna om aggression och minskade uppfattningarna om tillgänglighet och vänlighet.

Studieförfattare noterar att Vancouver Police Department har försett sina poliser med handskar och personligt utrustade andningsmasker och rekommenderar att de används när det är tillämpligt. Center for Disease Control and Prevention (CDC) har också rekommenderat att tjänstemän använder ögonskydd, såsom ansiktsskydd och skyddsglasögon, för att skydda sig mot virusexponering.