Trädringar från Douglas-granar vid Oregonkusten avslöjar att det fanns minst 41 stora jordbävningar som orsakade tsunamier mellan 900 och 1700 e.Kr. De flesta av tsunamin kom från jordbävningar i subduktionszonen i subduktionszonen i Cascadia-subduktionszonen.

Trädring, geologiska och historiska bevis tyder på att jordbävningen i Cascadia 1700 rankas som en av, om inte den, kraftigaste jordbävningen i hela Nordamerikas seismiska historia.

De första tsunamivågorna drabbade Japan cirka tio timmar efter jordbävningen och ödelade flera områden. Sedan, efter att ha rest 7 000 km (4 350 mi) över Stilla havet, nådde den Nordamerika, där den orsakade ännu större förstörelse.

De mest detaljerade rapporterna kommer från indianer som bor i kustområden från norra Kalifornien till British Columbia.

Inhemska legender från många stammar beskriver att marken skakar våldsamt och att havet plötsligt drar sig tillbaka mot havet, exponerar havsbotten som myllrar av marint liv och återvänder sedan som monstervågor som översvämmade landet. Arkeologiska, geologiska och biologiska bevis stöder de muntliga traditionerna.

Japanska fiskare rapporterade att de såg döda träd och stora mängder skräp flyta tusentals kilometer ut i havet. Skräpfältet kan ha kommit från kustnära skogar som förstördes av de amerikanska tsunamin.

Denna händelse var förmodligen den största jordbävningen som drabbat Nordamerika under de senaste 2 000 åren.

Liknande men mindre tsunamier från stora jordbävningar längs andra delar av Stillahavsområdet drabbade Japan på 1700-talet:Shōwa Sanriku-jordbävningen 1896, Shōwa Sanriku-jordbävningen 1933 och Sendai-jordbävningen 2011.