Vi har alla sett den oroliga TV -vädermannen, hängande på en vindpiskad lyktstolpe för kära liv-och, kanske, för kära betyg - under en orkan. Men som vi säkert alla hört, det är inte vinden som får dig när en storm i hög kategori tar dig:det är vattnet.

Som invånare längs USA:s kust förbereder sig för ännu en orkansäsong, de kommer att höra mycket om stormflod, en utbuktning av havsvatten som följer med orkaner. Det är, statistiskt sett den största boven när det gäller död och förstörelse i en orkan. Men för att ge kredit där kredit beror, stormflod är till stor del ett resultat av höga vindar som pressar vattnet längs.

Hur som helst, vind eller vatten, poängen kvarstår:Med orkaner, det är bäst att inte krångla.

Vad är Storm Surge?

Krossande surf och stigande floder är tecken på stormflod, som National Oceanic and Atmospheric Association definierar som "onormal ökning av havsvattennivån under en storm, mätt som vattnets höjd över den normala förutsagda astronomiska tidvattnet. "

"Vanligtvis, det finns två faktorer, "säger Steve Weagle, huvudmeteorologen för WPTV i West Palm Beach, Florida, förklarar vad som orsakar stormflöden. "Det ena är lägre atmosfärstryck, den andra är vinden som blåser över en vattendrag, friktionen staplar vattnet upp mot kusten. "

Många andra faktorer spelar in för att bestämma storleken på överspänningen, så stor och hur stark stormen är, och något som meteorologer kallar "hämta, "eller hur långt vindar rör sig över vattnet. Kombinera dem med saker som tidvattnets höjd, havsbottenens sluttning när den närmar sig stranden, hur stormen träffar kusten (ett blickslag, rakt på), där de rådande vindarna är när den landar i ett visst område ... alla kan skapa en våg som kan driva vattennivån 20 fot (6 meter) högre än normalt eller mer, enligt National Hurricane Center. Under 2005, Orkanen Katrina drev en stigning mer än 9 fot hög i delar av Louisiana. Världsrekordet, satt i Australien 1899, tros vara över 12 fot.

Det här är inte tsunamier, där en dödande våg kommer från ingenstans. (Tsunamier orsakas av fysiska störningar, som jordbävningar eller vulkanutbrott.)

"Vanligtvis, det är en gradvis ökning. Över timmar och timmar när stormen närmar sig, vattnet blir långsamt högre och högre, "Säger Weagle." Och det är det som fångar människor. Vanligtvis, toppen för stormfloden är precis vid landfallet eller strax efter. "

Hur farligt pratar vi?

den är vattnet, inte vinden, som orsakar mest skada i orkaner. Och tänk inte bara för att du kanske bor lite inåt landet som stormflod inte kan nå dig. Vatten som pressas av vinden kan rinna upp i floder och vattendrag, för, och få dem och andra vattendrag att rinna över i ofta katastrofala översvämningar.

"Vi såg att under Florens där människor som bor tio, 15, 16 mil, 24, 32 kilometer] från kusten tror att de inte är mottagliga för stormflod. Om de bor längs en tidvattenflod, de är mottagliga, "Säger Weagle.

En rapport i början av 2018 uppskattade att orkanens stormflod 2018 skulle äventyra 6,9 miljoner bostäder och kosta eventuellt 1,6 biljoner dollar i rekonstruktionskostnader.

Orkanen Katrina dödade fler än 1, 800 personer 2005. Cirka 40 procent dog av drunkning, enligt en studie från 2008, associerad med en stormflod som brutit mot 53 vallar och översvämmade cirka 80 procent av staden och dess omgivningar.

"Med Katrina, många människor, Jag tror, blev fångade av hur hög den ökningen blev, med tanke på att, 'Åh, eftersom stormen försvagades till en [kategori] 3, ökningen kommer inte att bli lika hög, säger Derek Beasley, chefsmeteorologen på WFTX TV i Cape Coral, Florida. "Problemet var, innan dess var det en 4 och en 5. Så även om den sjönk till en 3, den kraften fanns kvar. Och det var en enorm storm. Så du har en stor storm med en sådan stor vind, även om det försvagas, det kan leda till en stor våg. "

Hur man undviker det värsta

Ett problem som kustborna stöter på, Beasley säger, är att de tror att de kan orkaner för bra ibland. Speciellt om de har varit med om några av dem.

"Folk känner att de kan jämföra stormar. Det finns en falsk känsla av säkerhet, den där, 'Åh jag gick igenom denna storm, den här är inte lika dålig, så jag tror att jag kommer att må bra, säger Beasley, som såg Katrinas effekter när han arbetade på en station i Mississippi. "Det är ett farligt sätt att tänka. Man kan inte jämföra stormar."

Nyckeln till vittringstopp är enkel, Säger Weagle. Var uppmärksam. Och var beredd.

"Väl, det finns ett gammalt ordspråk; springa från vatten, gömma sig för vinden. Så om du bor längs kusten, komma bort från kusten. Och om du är inne i landet, komma in i ett välskyddat hem, "säger han." Folk behöver bara få en plan. De flesta människor har ingen aning om de befinner sig i ett utrymningsområde och de måste lämna. De gör ingen planering. Och det orsakar mycket onödig stress. "

Det första steget för att planera för stormflod är att ta reda på om det potentiellt påverkar dig. National Hurricane Center har en serie stormflodskartor som visar områden som kan vara i fara, baserat på havet, Sjö, och Overland Surges from Hurricanes (SLOSH) modell. I florida, enligt kartan, nästan 8 miljoner människor kan drabbas av en kategori 5 -storm.

Ursprungligen publicerat:9 oktober, 2018