En ny studie har använt röntgenstrålar för att visa att vissa stenar har ett superfluidiskt förflutet. Forskningen, publicerad i tidskriften Nature Communications, har viktiga konsekvenser för att förstå bildandet av mineralfyndigheter som är avgörande för batterier.
Superfluids är vätskor som inte har någon viskositet. Det betyder att de kan flöda utan motstånd, och de kan till och med flöda genom fasta föremål. När det gäller bergarter tros överfluiditet uppstå när stenarna utsätts för extremt höga temperaturer och tryck.
Den nya studien använde röntgenstrålar för att analysera strukturen hos stenar som hade utsatts för höga temperaturer och tryck. Röntgenbilderna visade att dessa stenar innehöll små fickor med superflytande vatten. Dessa fickor var placerade i utrymmena mellan mineralkornen i stenarna.
Forskarna tror att det superflytande vattnet kunde lösa upp mineraler från stenarna och transportera dem till andra platser. Denna process kunde ha lett till bildandet av mineralfyndigheter som är värdefulla för användning i batterier.
Studien har viktiga implikationer för att förstå bildandet av mineralfyndigheter. Det kan också leda till nya sätt att utvinna mineraler ur bergarter, vilket kan bidra till att göra batterier mer prisvärda och miljövänliga.
Röntgenstrålar avslöjar dolda mineralrikedomar i stenar
Röntgen har avslöjat tidigare okända mineralrikedomar i stenar nära jordens yta. Upptäckten, gjord av forskare vid University of Sydney, kan leda till nya gruvmöjligheter och bidra till att säkra tillgången på kritiska material för batterier och annan teknik.
Röntgentekniken, som kallas röntgenfluorescens (XRF), kan detektera förekomsten av specifika element i stenar. Forskarna använde XRF för att skanna stenar från en region i västra Australien som kallas Yilgarn Craton. De fann att stenarna innehöll höga koncentrationer av litium, kobolt och nickel - tre grundämnen som är nödvändiga för produktionen av batterier.
Upptäckten av dessa mineralfyndigheter är betydande eftersom det kan bidra till att säkra tillgången på dessa kritiska material för batterier. Batterier används i ett brett spektrum av applikationer, inklusive elfordon, bärbara datorer och smartphones. Efterfrågan på batterier växer snabbt, och detta sätter en belastning på tillgången på kritiska material.
Upptäckten av dessa nya mineralfyndigheter kan hjälpa till att lindra denna påfrestning och säkerställa att det finns tillräckligt med tillgång på kritiska material för att möta den växande efterfrågan på batterier. Detta kan ha en stor inverkan på utvecklingen av elfordon och annan ren energiteknik.
Forskarna säger att XRF-avbildningstekniken kan användas för att utforska mineralfyndigheter i andra delar av världen. Detta kan leda till upptäckten av nya källor till kritiska material och bidra till att säkra tillgången på dessa material för framtida generationer.
